Свершение

Женский отряд Талис двигался немного в стороне и чуть позади от общего строя, постоянно и небезуспешно атакуемый вниманием Маркела и Натана, вследствие чего над степью то и дело разливался громкий девичий смех и восторженные возгласы восхищенных парней.

Ничто не предвещало неприятностей, но когда на горизонте зачернела полоса приграничного леса, сердце Матвея затронуло легкое чувство беспокойства, а затем и тревоги.

– Матвей! – Окликнула юношу Талис, догоняя, вопреки запрету, возглавлявших отряд мужчин.

– Матвей! Мне тревожно. Там в лесу кто-то есть! – Она не была испугана, скорее взволнована.

– Я знаю, милая, знаю, – откликнулся воин – ничего не бойся и вернись, пожалуйста, в арьергард.

– Откуда такая осведомленность? – недоверчиво спросил Ермек, провожая взглядом послушно удаляющуюся девушку – Может послать вперед разведчиков?

– Не стоит, друг. Возможность предчувствовать дарована нам Богами. – Коротко ответил Матвей.

– Хм…, тебя будет трудно застать врасплох.

Матвей уже не обратил внимания на его последние слова, все более чутко прислушиваясь к своим собственным ощущениям.

В глубине густого леса, по обеим сторонам пролегающей через чащу дороги, притаился приличный отряд крайне недружелюбно настроенных людей. Не оставалось никакого сомнения, что он поджидает именно их.

– Ну что? Что ты там… почувствовал? – осторожно спросил степняк, с тревогой глядя на опустившего голову Матвея.

– Нас встречают. – Не поднимая головы ответил юноша. – Три-четыре сотни бойцов… обученных.

Дорога в лесу узкая и извилистая. На ней нас перебьют в два счета. – Матвей глубоко вздохнул и посмотрел на Ермека. – Даже если выстоим – потеряем большую часть людей. Нужно изменить маршрут и проехать стороной.

– О дороге знаю, – ответил тот – и соглашусь, что соваться в лес нам нельзя, но и объехать его краем не получится. С его обеих сторон обширные заболоченные участки. – Пояснил Ермек. – Их можно обогнуть, но это займет слишком много времени. Предлагаю выманить их в степь, с нами лучшие воины, в степи у наших врагов нет шансов.

– Рвешься в бой? – с улыбкой спросил Матвей. Ему очень импонировали здоровая горячность и холодная рассудительность Ермека.

– Рвусь! – признался он – Да и врагу не стоит давать повода думать, что хоть чуточку его боишься. – Степняк на секунду задумался и продолжил: – Но этим можно воспользоваться.

Он резко осадил коня и поскакал вдоль строя, отдавая короткие распоряжения.