Свершение

– Мы готовы выступить в любой удобный для тебя момент и да благословят нас Боги!

– Благодарю, Великий хан! – Матвей никак не ожидал такой решительности от веками живущих своей обособленной жизнью степных народов. – Не скрою, что максимум, на что я рассчитывал, так это на ваш нейтралитет, тем большую ценность представляет для меня ваше решение. Что касается боевых действий, – продолжил он после недолгой паузы, – то задействовать вас в них сразу же, как только вспыхнет восстание, я считаю нецелесообразным.

Несколько пар встревоженных глаз уставились на Матвея, выражая недоумение и, даже, оскорбленную гордость.

– Я сейчас все объясню, друзья. – Поспешил успокоить их юный воин. – Степь, располагаясь практически в центре Гарайи, по сути рассекает ее территорию надвое и, тем самым, имеет стратегически важное значение. Данное обстоятельство не позволит Шанкиру быстро перебрасывать свои войска с одного фланга боевых действий на другой, если вы, соблюдая мнимую нейтральность, закроете степь для перемещения чьих-либо войск.

Присутствующие дружно переглянулись, удовлетворенно кивая головами.

– Восстание возьмет свое начало в северных провинциях, – продолжил Матвей, – но на южных границах Гарайи к тому времени будут сосредоточены регулярные войска Восточного государства и народное ополчение. Этот факт заставит Шанкира разделить свою армию, лишив, тем самым, себя возможности оперативного управления войсками и своевременного маневра. – Юноша перевел дух. – Если все пойдет так, как задумано, нам удастся справиться с Шанкиром сравнительно легко.

Но когда его положение станет критическим, в действие непременно вступит армия Наместника Крайних земель, поддержанная войсками Властителя Дальней Империи. Настанет момент решающей битвы, вот тогда-то ваше вступление в бой и сыграет свою решающую роль, став неожиданностью для врага.

Одобрительный гул прокатился по ханскому шатру, лишь лицо самого хана не излучало никакого удовлетворения, становясь все более мрачным.

– Все выглядит вполне логично и продуманно, – мрачно произнес он, – но меня беспокоит присутствие в твоем окружении дочери Наместника.

Не похоже, что ты хочешь сделать ее своей заложницей. Тогда какова ее роль?

Слова хана снова заставили членов военного совета вопросительно взглянуть на Матвея.

– Она всего лишь парламентер, но до сегодняшнего дня у меня не было возможности выслушать ее. – Необходимость произнести следующие слова заставили сердце юноши учащенно забиться.