Свершение

В течении всей трапезы хан внимательно наблюдал за Матвеем, пронзая его взглядом своих черных колючих глаз, не то оценивая его внешне, не то пытаясь проникнуть в глубины его помыслов.

Матвей терпеливо ждал дальнейшего развития событий, лишенный права первым инициировать предстоящий разговор.

Наконец, когда гости вдоволь насытились предоставленными кушаньями, хан отставил в сторону свою позолоченную пиалу и произнес:

– Наши шаманы давно говорят мне о белоголовом коршуне, вознамерившимся накрыть своей тенью весь мир, а акыны слагают величественные песни о молодом воине и предстоящей жестокой битве между ними.

– Хан снова впился в Матвея взглядом. – Так ли это на самом деле? Развей наши сомнения или промолчи.

Матвей не сомневался ни секунды, не было никакого смысла что-либо утаивать, а тем более лукавить. Он подробно рассказал присутствующим обо всем, что произошло с ним в последние годы, поделился своими мыслями, взглядами и намерениями, поведал о том, чего смог добиться, продвигаясь к своей цели.

– Не знаю, почему Боги остановили на мне свой выбор. Не знаю, хватит ли мне сил и умения пройти этот путь, но отступать я не намерен, что бы ни случилось. – Завершил он свой рассказ.

Хан долго молчал, осмысливая услышанное и неспешно попивая из золоченой пиалы кобылье молоко.

– Что скажете, уважаемые? – обратился он к присутствующим членам военного совета.

– Великий хан! – взял слово один из вельмож. – Были времена, когда мы совершали набеги на наших соседей.

Это делало нас и богаче и сильнее, хотя приносило страдания тем, кого мы покоряли. Сейчас мы живем в мире со всеми, кто нас окружает, и теперь их беды, так или иначе, становятся и нашими бедами. Считаю, что было бы постыдным для нас оставаться в стороне.

Сидящие за столом одобрительно закивали.

– Никто не оставит нам права безраздельно владеть степью…

– Мы не сможем сопротивляться по-одиночке…

– Парень дело говорит…

– Степняки никогда не вставали на колени…

Своды шатра наполнились гулом голосов и призывными выкриками.

Властным жестом хан заставил всех замолчать. Внимательным взором он обвел всех присутствующих, будто сомневаясь в искренности их слов, и вынес свое решение, которое, как показалось Матвею, было принято задолго до сегодняшнего дня и лишь требовало всеобщего одобрения.

– Степняки на твоей стороне, воин! – сказал он, обращаясь к юноше.