Свершение

Каков пассаж! Начальные слова отца окрылили ее, открывая возможность вырваться в реальную жизнь, но… закончилось все тем, что она должна стать приманкой для властолюбивого юнца, красивой куклой, забавной игрушкой в его потных руках.

Но разве могла она отказать своему отцу, разве могла лишить его связанных с будущим надежд? Конечно же, нет! Что ж, такова была плата за амбиции, за владычество, за богатство, за…

С досады Талис раздраженно толкнула дверь, ведущую в ее покои; если бы у нее были силы, она разнесла бы ее в щепки.

Бросившись лицом вниз в постель, она с головой зарылась в подушки и, вдруг вспомнила свое недавнее мимолетное видение – смелого юношу, бесстрашно противостоящему свирепому чудовищу.

“Ах, если бы тот урод был хоть чуточку похож на этого юношу!” – Взмолилась Талис и тихо заплакала.

С наступлением вечерних сумерек, когда эмоции понемногу отступили, она покинула свою спальню и с безразличным, каменным лицом устроилась за накрытым к ужину столом.

Наконец, когда с ужином было покончено, старушка осторожно спросила:

– Что случилось, милая? Ты сама не своя!

Обреченно вздохнув, девушка откинулась на спинку стула и коротко ответила:

– Отец хочет, чтобы я встретилась с сыном Верховного Правителя Восточного государства и, – горько усмехнулась, – попыталась выйти за него замуж.

Услышав эту новость старушка встрепенулась и радостно затараторила:

– Чего ж ты убиваешься, глупенькая? Ты увидишь мир, людей, другие страны. Ты, наконец-то, вырвешься на волю, станешь свободной, вдохнешь полной грудью!

– Боюсь, что краткий путь из одной клетки в другую, каким бы прекрасным он ни был, не доставит мне радости. – Безвольный голос Талис был полон обреченности.

– Не спеши делать выводы, – попыталась няня успокоить свою воспитанницу. – Хотя ваша встреча и неизбежна, она не обязательно должна закончиться браком.

– Сомневаюсь. – Девушка устало поднялась и побрела в опочивальню.

– Постой! – окликнула ее старушка. – Постой! Я должна сказать тебе очень важную вещь, время пришло.

Она торопливо нырнула в свою комнату и через минуту вернулась с небольшой шкатулкой в руках. Няня трепетно поставила шкатулку на стол и извлекла из нее прочную грубую нить, на которой висел бесформенный белый камень.