Свершение

Наместник тяжело вздохнул, прежде чем произнес главные слова:

– Ставки в этой игре очень высоки и, именно поэтому, мне требуется твоя помощь, Талис! – Он внимательно посмотрел на дочь. – Ты должна встретиться с Матвеем.

Казалось, слова отца не произвели на девушку никакого впечатления, она лишь опустила глаза и глубоко задумалась.

– Какова моя задача? Каковы полномочия? – Уже более сдержанно спросила она после минутного молчания.

Наместника несказанно обрадовала готовность Талис незамедлительно включиться в события.

Он снова обнял дочь за плечи.

– Ты обладаешь полной свободой действий. – торжественно произнес Кобурт. – Ты вольна принимать любые решения и совершать любые поступки. Нам очень важно – он особо подчеркнул эти слова – иметь четкое представление об истинных планах Матвея и контролировать его поступки. Ты будешь иметь официальный статус моего посланника с правом ведения переговоров любого уровня.

– Вряд ли он будет делиться со мной своими планами, – усомнилась Талис, – возможно, зная кто я такая, вообще будет держать меня на дистанции, если не прогонит совсем.

– Ты снова права, доченька. – Наместник крепко сжал руки Талис. – Такое может случиться, но в твоих руках находится мощный и неоспоримый аргумент.

Талис вопросительно вскинула брови.

– Ты женщина! И, поверь мне на слово, очень красивая женщина! Постарайся максимально использовать этот фактор. – Он замолчал, оценивая реакцию дочери.

– Если ты сумеешь увлечь Матвея, а еще лучше, влюбить в себя – это будет иметь грандиозные последствия. В этом случае, каковы бы ни были его цели, мы однозначно остаемся в выигрыше. Ваш брак позволит объединить усилия Восточного государства и Крайних земель в противостоянии с Властителем. Надеюсь, ты понимаешь всю важность ситуации?

– Грандиозно! – холодно отозвалась Талис. – Никогда не задумывалась о таких перспективах – принести себя в жертву, ради эфемерной мечты.

В ее голосе Кобурт услышал досаду и разочарование, а еще – горькую обиду.

– Напрасно ты так, дочка. – Он никак не находил нужных слов, чтобы успокоить ее. – В конце-концов совсем не обязательно выходить за него замуж. Важно, чтобы он захотел взять тебя в жены, тогда с ним можно будет делать все, что угодно.

– Хорошо, отец, я сделаю все как ты пожелаешь.

***

В свои покои Талис возвращалась с тяжелым сердцем.