Играй, мастер, играй!

В ней ведь семиструнный панджин[5], верно? Да и не обычный, а из самого Норвема[6]! Ты играл на нем в харчевне, я видел.

Страннику ничего не оставалось, кроме как признаться:

— Ты наблюдателен, эльф. Это правда норвемский инструмент. Маэстро, обучавший меня игре, перед смертью завещал доставить его на север.

— Я знал твоего мастера, — внезапно сказал проводник. — Он был учеником у того, кто создал этот панджин. У моего близкого друга, слишком рано покинувшего наш мир.

— Что? — изумился странник.

Из недр ущелья неожиданно донесся уже знакомый волчий вой.

— Зараза... — выругался эльф, оглянувшись на скалы. — Упертые зверюги попались.

Путники посмотрели друг на друга. Исход был для них очевиден.

Странник огляделся в поисках укрытия и приметил большой угловатый валун, лежащий неподалеку. Вокруг него в густой траве колосились полевые цветы и мигали искорки светлячков.

— Идем... — сказал странник, перехватив слабеющего проводника за плечи.

Истекающий кровью эльф молча добрел до камня и медленно сполз по нему на землю.

Завывания айсмашей стали громче и ближе, из ущелья донесся утробный рык и многочисленный скрежет когтей.

Усевшись на траву, странник достал из чехла свой инструмент и любовно провел ладонью по деке.

— Есть одна идея, — хмыкнул он. — У тебя еще остались склянки с зельем?

— Да, — кивнул остроухий и потянулся к сумке.

Он передал пузырек спутнику и с интересом стал наблюдать за его действиями.

Мастер открыл бутылочку и тщательно смазал эликсиром струны. Металл мгновенно преобразился, воспылав золотистым огнем.

Странник хмыкнул, расслабил спину и начал играть.

Музыка теплой волной растеклась по округе. Она полилась бесконечным потоком, переливаясь и звеня, унося мысли прочь и оставляя лишь умиротворение и легкую радость. С каждой секундой ноты все теснее сплетались с магией в единое целое, создавая сложный фрактал тонких энергий.

Золотистые лепестки срывались с вибрирующих струн и падали в траву, образуя на поляне круг жидкого света. И никто из айсмашей не мог пробиться сквозь этот нерушимый барьер, пока звучала чарующе прекрасная музыка странника.

Бледных губ остроухого коснулась блаженная улыбка:

— Как долго ты сможешь играть?

— Вечно... — просто ответил странник.

Эльф с пониманием кивнул и прикрыл глаза.

— Тогда играй, мастер, играй...

29.11.09

[1] Ламондан — крупный портовый город, центр Зеленого дикторства, расположенный в северной части королевства Торма.

[2] Божье молоко — редкое и дорогое зелье паладинов.