Осколок духа

— Хорошо отделались, брат! Не зря нас папаша гонял и еще офицеру тому монеты платил. А ведь казалось, что он просто измывается. Сколько мы мучились? Почти год?

— Даже больше, — Вэл вздохнул. — Не похоже, что Большой Карась сюда заплывал. В пещере остались бы следы боя, если б он там со смрадами этими схватился.

Под рассуждения брата я сам не заметил, как заснул, а когда проснулся, близнеца рядом не было. Сначала я испугался, что его забрали, но потом сообразил, что все было тихо.

Первым делом переложил шило в более удобное место, затем вытянул пояс и аккуратно выдавил из него небольшие свинцовые шарики.

Самое то на небольшой кистень. Для этого на поясе как раз имелся специально нашитый мешочек.

Я ссыпал туда грузики, дополнил песком, мелкими камушками и накрепко перетянул тесьмой. Завершил я свою конструкцию петлей, чтоб конец ремня не выскользнул из руки и удовлетворенно хмыкнул. Против мохнатых точно потянет. Кости у них тонкие и хрупкие, как я заметил.

Надо бы осмотреться. Вернее… хм… ощупаться? Короче, требуется разведка.

Кое-как встал на ноги, шаря руками по сторонам. Ага, вот и колючки. Действительно острые.

Потрогал их аккуратно, а потом осторожно запустил руки внутрь плетения. Ветви тонкие, сухие, но гибкие. Переломить не получается. Попробовал вытянуть — тоже неудачно. Ощупал землю – очень плотная, такую копать замучаешься.

Отвлекся на шаги. Кто-то идет, шурша мелкими камушками по полу. И звук знакомый.

— Брат, ты? — окликаю вполголоса.

— Силен ты спать, Рэм.

Собирайся, уходить надо. Не знаю куда, но тут нельзя сидеть.

— Как ты перелез колючки?

— По стене. Иди вправо. Там есть зацепы и по ним можно забраться под потолок. Смрадам видать невдомек, что так можно. Они проход перекрыли колючками и думают, что поймали Карасей. Гвоздь им кованый в башку, крысюки поганые!

— Чуешь, запах сильнее стал? И ход как будто вниз идет? — Вэл двигался на полшага впереди, ощупывая пол, а я придерживал его за пояс, если вдруг на пути окажется яма.

— Воняет сильнее, факт.

А вот уровень прежний, ровно идем, не гони, — мы шли уже почти час, ловя каждый шорох и выбирая путь в буквальном смысле на ощупь. Коридор петлял, пару раз разделялся, сужался.

Один раз нам встретился крохотный светлячок. Издалека он показался ярким фонарем и мы шли на его сияние как сомнамбулы пока не уперлись в стену, не в силах осознать, что смотрим в упор на крохотное пятнышко света.

— Я возьму его с собой! — заявил Вэл, сажая жучка на плечо.