Дети за куполом

— Ты же у нас по малолеткам? Как насчёт поработать с девочкой?

Марк похолодел.

— Если надо, — с виду безразлично буркнул водила, но нотт с омерзением ощутил в его эмоционале ликование.

Двое других солдат хмуро переглянулись, но промолчали. Зато из кузова за спиной Марка раздался возмущённый голос:

— Командир, запрещено!..

— Молчать! — рявкнул тот. — Им здесь шарахаться тоже запрещено. Это — не люди. Уже забыли, что они сделали с семнадцатым взводом в Беарде?

— Мы на авийской территории, — угрюмо пробормотал один из солдат, переходя на эспийский язык.

— Проблемы у нас будут, если не разузнаем, что эти двое забыли в Эспие, — отрезал командир.

Марк перехватил взгляд Карины. В нём не было страха — лишь беспокойство. Не за себя. Она понимала, что язык таким образом будут пытаться развязать ему, а вовсе не ей.

Увалень Барт тем временем не спеша подошёл к своей жертве, схватил за косу, задрал ей голову, заставляя взглянуть в лицо.

— Видали волосищи? — прогудел он. — У меня в Беарде знакомый парики делает.

На лице Карины не дрогнул ни один мускул, но эмоционал злобно ощетинился.

Барт рывком поднял рубру на ноги, прижал к стенке кузова. Марк снова отчаянно дёрнул связанными руками.

— Ну что, я начинаю, командир? — оскалился водила.

Двое солдат отвели глаза. Марк чувствовал их отвращение, но сильнее всего оно ощущалось в эмоционале третьего, что так и не вылезал из кузова — сторожил блокатор.

Командир смотрел с ожиданием.

— Не надо, — не своим голосом произнёс Марк. — Я всё расскажу.

Краем глаза он видел, как наставница молча косится на него. Выдохнул, пытаясь привести в порядок мысли и придумать хоть что-то правдоподобное.

— Мы ездили к одному человеку… — осторожно начал он.

— Человеку?.. — перебил командир. — Именно человеку?

— Да, нам поручили передать послание…

— Что за послание? Что в нём?

— Я не знаю, — огрызнулся Марк, старательно изображая негодование. — Конверт был запечатан. Посыльным ведь обычно не рассказывают, что в секретных документах, да?

— Где и кому вы его отдали?

— В небольшой деревушке, там, за рекой… Даже не помню, как она называется.

— А девчонку зачем таскал с собой?

Марк мысленно хлопнул себя по лбу, но наставница тут же подала голос:

— Я родом из тех мест, знаю короткую и безлюдную дорогу. И язык тоже знаю.

— Родом из Эспия? — усмехнулся командир, разглядывая её во все глаза, будто только что увидел.