Дети за куполом

Ночь выдалась безлунной — к вечеру набежали серьёзного вида тучи. Гроза началась в полночь. Он какое-то время сидел, укрывшись плащом и слушая стук крупных капель по плотной ткани, но затем решил, что никакого смысла мокнуть дальше нет.

Карина сонно спросила: «Время?», но он велел ей спать дальше. Пристроился рядом, не касаясь, и лежал почти неподвижно до конца смены. В кромешной темноте слушал её дыхание и шум дождя, старательно отгоняя нежеланные мысли.

Наставница, когда настала её очередь, безропотно закуталась в плащ и выбралась наружу.

Дождь немного успокоился, но Марк всё равно чувствовал себя неловко. Выглянув из палатки, он с удивлением понаблюдал, как она устраивается на ветке ближайшего дерева, и лёг спать, улыбаясь.

***

Тропинка вела через ущелье между двух отвесных скал, поросших мелким ползучим кустарником. И заканчивалась прямо у порога маленького простенького домика на толстых коротких сваях.

Рен в одних серых штанах, без рубахи, сидел на высоком крыльце и с любопытством их разглядывал из-под отросших и в беспорядке торчащих в стороны светлых волос.

Марк поёжился — утро выдалось сырым после дождя и не самым тёплым.

— Вот так встреча, — весело сказал он, обращаясь к Карине. — Смотрю, у тебя всё сложилось? Я рад, — он повернулся к Марку. — Никест. Можно просто Ник.

Без особого труда подхватив увесистую коробку с циклофора Карины, он повёл их в дом. Внутри убранство оказалось ещё проще, чем казалось снаружи: одна большая комната с койкой, печкой, грубым столом и парой стульев.

Только в центре громоздилась металлическая конструкция, уходящая под крышу и смахивающая на уменьшенную копию одной из опорных вышек Кумсоры.

— Вам уже говорили, что вы шикарно смотритесь рядом? — Никест сразу же вскрыл посылку и вытащил чёрный короб. Оглядел со всех сторон и опустил в гнездо в основании своей минибашни.

— Не раз, — усмехнулся Марк, глянув на наставницу сверху вниз.

Опорник хлопнул ладонью по аппарату, и тот издал неприятный писклявый звук.

— Садитесь за стол, сейчас закончу и покормлю вас, — он глянул на Марка и подмигнул: — Эй, атр, она тебе рассказывала, как мы встретились? — Марк потряс головой, и ритм с готовностью продолжил: — Я тогда студентом был, проходил практику на базе в Мендре… И тут заявляется: вся оборванная, ноги в кровь, глазищи горят.

Требует отвести её в корону… Так, сейчас не пугайтесь!

Воздух вокруг дрогнул, словно от удара. Металлический ковшик сорвался с гвоздя на стене и с грохотом упал на пол.