Страж Времён: Начало.

Сразимся как полагается — мечник против мечника. Пускай сталь сделает выбор.

— Как пожелаешь, — кивнул Артём.

И ринулся в атаку, замахиваясь справа. Я ушёл вбок, ловко отбрасывая его меч от себя, но бог Тьмы продолжил движение, вписывая кулак в мой живот. Пришлось ударить в лоб, возвращая клинок к прежнему положению и тут же контратакуя. Он взял рукоять обоими руками, принимая инерцию на всё лезвие. Мы сошлись, каждый давя в полную силу. Лицом к лицу.

— Это отличается от того, как было в баре, а? — улыбнулся я ему.

— Прости... — а в ответ только бесконечная тоска в чёрных глазах. Ну что за бог!

Сместившись в сторону, я вмазал ногой по бедру, удовлетворённо слушая удивлённое вскрикивание Дориэль. Он уже летел вперёд, прижав меч поближе, но мой клинок поймал самый кончик стали, резким движением описывая окружность и уводя оружие вниз. Следом вновь понеслась нога в этот раз — в лицо. Дориэль отлетел на пару метров назад, ударившись в стену. Помотал головой, подхватывая меч и вскакивая.

Бог Тьмы был хорош. Парируя, он потихоньку теснил меня назад, а каждый блок вызывал у меня дрожь в руках. Сильный противник, особенно в ближнем бою. Одна проблема — онемение и слабый контроль правой ноги, которую я выключил немного ранее. Сталь звенела и звенела, пока я, не отведя в очередной раз его контратаку, не юркнул влево, сразу же выставляя меч для блока. Конечно, Дориэль успел развернуться даже в такой ситуации.

Так, что в очередном клинче просто взял и воткнул ногу прямо в многострадальное бедро. Артём взвыл, ослабляя давление, и следующее движение выбило меч из его рук. Приставив клинок к шее, я ожидал, что он просто сдастся. Но вместо этого бог Тьмы схватился за него, отводя в сторону, следом тут же прописывая мне в челюсть. Мир перед глазами сместился, а когда я наконец-то восстановил верх и низ, Дориэль уже успел поднять своё оружие.

— Знаешь... — обрушивая на уставшего бога серию атак, сказал я. Каждый раз заставлял его блок слабеть, но он всё ещё успевал контратаковать, оставляя на моей груди и плечах неглубокие раны. — Это уже дело принципа...

— Хватит! — громко произнёс он, занося клинок над головой. И ударяя, с размаху, со всей силы.

Из любопытства и стремления покончить с этим побыстрее я принял удар на лезвие, готовясь полным оборотом уйти вправо.