Бельфеддор

Всяк развлекается, как ему хочется.

— Только согласия рабов на такие развлечения никто не спрашивает, — мрачно заметил Бельфеддор.

— На то они и рабы, — философски ответил Аттаннасис. — Но ты приехал слишком рано, до торгов еще уйма времени. Если ты не против, можем пока прогуляться. Ты очень занятный собеседник, и я с удовольствием составлю тебе компанию.

Бельфеддор не стал возражать и в сопровождении юного аристократа отправился бесцельно бродить по площади. Мрак последовал за хозяином.

— У тебя отличный жеребец, — отметил Аттаннасис.

Обернувшись, он хотел было погладить морду гиппариона, но Мрак угрожающе приподнял верхнюю губу, обнажив крупные зубы, и издал странный горловой звук, похожий на рычание. Аттаннасис испуганно отдернул руку.

— Отличный жеребец, — повторил он, чуть побледнев. — Теперь мне понятно, почему ты не держишь его за повод. К такому ни один конокрад не подступится.

— Что происходит там? — спросил Бельфеддор, кивком указав на группу людей, толпившихся вокруг площадки, откуда слышался звон клинков.

— Какие-то вояки выясняют, кто из них лучше владеет мечом, — равнодушно пояснил юный спутник. — Если желаешь, можем взглянуть. Тебе, как воину, это, наверное, будет интересно.

Оба присоединились к толпе зевак, наблюдавших за поединком двух бойцов. На площадке сошлись аристократ средних лет в алой тунике и молодой воин в легком ярко-синем плаще на плечах, с вышитыми золотыми змеями — несомненное свидетельство принадлежности к легиону императорской гвардии. Соперники сражались легкими короткими мечами.

— Это бой не насмерть? — осторожно уточнил Бельфеддор у своего спутника.

— Конечно, нет, — ответил Аттаннасис. — Просто эти двое хотят выяснить, кто из них лучше владеет оружием. Наверное, поспорили на большие деньги. Убивать друг друга они не собираются.

Бельфеддор с интересом наблюдал за поединком. Противники обменивались столь стремительными легкими ударами, не уступая один другому, что Бельфеддор не взялся бы предположить, кто из них окажется победителем.

«Слабаки, — пренебрежительно фыркнул он. — Мы могли бы в два счета уделать их обоих, вместе взятых.»

— Гвардейцу не устоять, — произнес Аттаннасис.

— Почему ты так думаешь? — поинтересовался Бельфеддор.

— Просто слишком хорошо знаю его противника. Это же сам Сеттес.