Бельфеддор

— Только одних своих детей она почему-то любит гораздо больше, чем других, — заметил Бельфеддор.

— Это точно, — согласился собеседник. — Как твое имя, незнакомец?

— Бельфеддор.

— Довольно непривычно на слух, хотя в этом есть что-то знакомое. Такое чувство, что я уже слышал это имя когда-то давно. Даже не могу предположить, из каких краев ты родом.

— Родился я в Отоммосо, — ответил Бельфеддор. — А имя свое получил далеко отсюда много позже. Но это слишком долгая и личная история, чтобы я мог сейчас ее рассказывать.

— Это твое право, — не стал настаивать юноша. — А мое имя Аттаннасис.

Заметив удивленный взгляд Бельфеддора, юноша развел руками и удрученно произнес:

— Знаю, это имя больше напоминает женское. Но так уж нарекли меня отец с матушкой, не мне противиться их решению.

«А он и вправду похож на девчонку, — ехидно заметил демон. — На рабском аукционе ему б цены не было. Такой нежненький, мяконький.»

«Молчи, гнусный развратник, — осадил его Бельфеддор. — Тебя скоро лошадиные задницы привлекать начнут.

Вслух же он произнес:

— Не стоит смущаться своего имени. Я вижу, ты неплохой парень.

Бельфеддор ободряюще похлопал юношу по плечу, но тут же, спохватившись, отдернул руку и поспешил извиниться:

— Прошу прощения, господин.

Аттаннасис рассмеялся.

— Не беспокойся, я не страдаю зазнайством. И ради всего святого, не называй меня господином. Попробуй представить нас обоих со стороны — это же, по крайней мере, смешно.

«Это уж точно,» — поддержал его демон.

Бельфеддор был вынужден признать правоту обоих.

— Подозреваю, что ты впервые попал на Императорскую площадь в такой час, — высказал предположение Аттаннасис. — Каким ветром тебя занесло сюда? Хочешь поучаствовать в состязаниях?

— Я действительно первый раз здесь, — кивнул Бельфеддор. — Приехал же я на торги.

— Хочешь купить прелестную девушку? — поинтересовался юноша.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Бельфеддор.

— А может быть, мальчика? — с улыбкой продолжал спрашивать Аттаннасис.

«Ну, и кто тут гнусный развратник?! — насмешливо воскликнул демон. — У этого молокососа у самого в мозгах полный разврат!»

— Прости, — поспешно извинился юноша, заметив, с каким отвращением передернулся Бельфеддор. — Вижу, ты не разделяешь страсти некоторых господ к необычным плотским наслаждениям. Честно говоря, я тоже этого не понимаю, хотя и осуждать не могу.