Повелитель молний

– Вместо того, чтобы тратить время на этих неудачников, лучше бы читал книжки.

– У-у… оу…

– Что «оу»? – экзекуция на мгновение прервалась. – Если в тебя можно вбить ум, только выбив всю дурь, то так тому и быть.

– Но, отец! Оу!!!

Я потом целую декаду не мог присесть. Мама не одобряла такие варварские методы, но отец был в своем праве. Кроме того, как я позже понял, он лупил меня лишь вполсилы. Если бы отец и правда хотел, он бы меня изуродовал.

Мне было двенадцать, и я был глуп. Привыкнув, что мне легко дается учение, я совсем обленился.

Однако после того случая я старался посещать уроки, которые давала мама. Тихонько присаживаясь позади двух-трех великовозрастных оболтусов, я слушал, как они пытаются спрягать глаголы на ильвийском или имперском. Записи мне вести не было нужды, однако слушать никто не мешал.

Отец одобрил, мама тем более. Однако она посетовала на мой ужасный почерк:

– Весь в тебя, Рональд! Царапает стилусом, как курица лапой.

– Мужчине не с руки чистописание.

Главное, чтобы грамотен был! И мог защитить себя и близких.

Решив, что у меня слишком много свободного времени, отец начал гонять меня, как своих новобранцев в годы службы в армии. Пожалуй, это было проще для такого увальня, как я. Со стороны казалось, что мне не меньше четырнадцати лет, такой я был рослый. Однако разговаривал я односложно, отчего меня поначалу принимали за дурачка. Я уже стал подумывать, что карьера в армии – совсем неплохая вещь, а по рассказам отца еще и прибыльная.

Так оно и шло… Я почти позабыл то давнее видение, где я рисую и пишу.

На реке все было, как прежде. Баржи с низкой осадкой, под завязку груженые бочками и всяким гномским скарбом, неторопливо плыли вниз по реке. Речники перекликались между собой. Цикады, ошалевшие от весеннего зноя, выводили трели.

Сегодня я просто тянул время.

Привыкнув доверять своему шестому чувству, я решил, что следует схорониться в этом тихом месте, где меня никто не станет искать.

– Эй, Клэйден! – окликнул меня шустрый Сиг, который выследил меня.

Этот был белобрысый паренек дет десяти, при виде которого сразу хотелось проверить, на месте ли твой кошель. Последние полгода он ходил за мной, как хвостик, сам не знаю почему.

– Чего тебе? – бросил я ему.

– В городе гильдийцы! – театральным шепотом, нагнувшись к уху, сказал он.

Я скрыл вспыхнувший интерес и процедил сквозь зубы:

– Ну и что?

– А то! – вскричал Сиг.