Повелитель молний

– Разве не интересно? Настоящие имперские гильдийцы – это сила!

– Подумаешь…

Ткнув палкой в воду, я подцепил что-то достаточно крупное.

– Пойдем скорее, – сказал приятель. – Когда еще представится такой случай?

Никогда. Хм… Я бы поглядел, но что-то не хотелось, а себе я привык доверять. Пусть сам идет, а мне недосуг. Есть дело поинтереснее. Мне вдруг до смерти захотелось узнать, что притаилось на дне.

– Лучше помоги, – ответил я. – Там что-то есть.

Надеюсь, это не мертвец. При моей странной удаче всего можно было ожидать!

– Вот, держи, – я кинул Сигу еще одну длинную жердину, которую не так давно позаимствовал из чьей-то ограды и припрятал на берегу.

Мы пихали странно податливое нечто, пока не выволокли его к самому берегу. Сбросив туфли с чулками и подвернув штанины, я по колено вошел в воду. Ощупав свою находку, я рывком вырвал клок чего-то, отдаленно напоминающего водоросли.

– Проклятье! – я уставился на клок светлых волос в руке.

Сиг присвистнул и отступил.

– Куда это ты?!

– Да, в общем-то, мне пора, – он сплюнул сквозь зубы. – Разбирайся сам.

– А ну стой!

Пространство вдруг пришло в движение. Я ощутил каждую каплю воды в реке, биение листьев ивы на ветру, малейшее завихрение воздуха. Откуда-то я знал, что Сиг никуда не уйдет, если я не захочу. Если я пожелаю, он оступится и упадет. Здесь мне виделась развилка. Он мог отделаться как переломом, так и растяжением. Варианты множились и множились, чуть не сводя меня с ума…

…вот проныра ломает ногу, я упускаю мертвеца и бегу за помощью.

…Сиг умирает, ударившись затылком о камни. «Перелом основания черепа», – говорит пожилой медикус. – «Такой молодой, жить да жить». Допрос в общепринятом порядке. Под артефактами истины невозможно солгать, и я выкладываю все, как было. Но этот допрос – ничто по сравнению с тем, что творят остроухие…

…приятель остается, мы вместе вытаскиваем мертвеца. Он похож на дохлую остроухую рыбу.

…тело в воде, мы делим добычу. Сиг продает кольцо покойника, и его берут с поличным. Коротышкам недосуг разбираться, и воришку отдают на расправу остроухим. Я рад, что приятель умер раньше, чем рассказал обо мне…

…Сиг рассказал обо мне, меня повсюду ищут. Ильвы в своем праве. Родители мертвы.