Стигма ворона

— Я гляжу на нее, она мне почти отвратительна — но при этом меня аж трясет...

— Ты и раскраснелся, как помидор, — заметил Эш.

— Врежь мне.

— Что?

— Врежь мне покрепче, насколько силенок хватит!

Если бы не последняя фраза, Эш, наверное, еще колебался бы. Но после «силенок» у него появилось непреодолимое желание исполнить просьбу Дария на славу. Приподнявшись, Эш от души влепил ему под челюсть, да так, что бедняга, покачнувшись, опрокинулся и рухнул спиной со скамьи на пол.

Все взгляды мгновенно устремились на них двоих.

— Твою ж!.. — взвыл Дарий, хватаясь за лицо. — Ты мне челюсть чуть не сломал!

— Сам же просил — покрепче, — проговорил Эш, потирая кулак и присаживаясь на место.

— Откуда ж я знал, что у тебя рука тяжелая, как у лесоруба?!

Парень довольно усмехнулся. Видимо, удар и правда получился хороший.

Дарий вернулся на лавку, пошевелил челюстью.

— Нормально?.. — тихо спросил Эш.

— Ничего, я крепкий, — так же тихо ответил Дарий. — Зато, кстати, помогло. Прям отлегло...

Они оба, не сговариваясь, покосились на девицу — и встретились с ее смеющимся взглядом.

— По-моему, это намек, что нас рассекретили в том, что мы рассекретили ее, — тихо проговорил Эш.

— Кстати, я — Дарий.

— Эш, — представился парень в ответ. — А твое имя уже знаю благодаря Сину.

Тот тяжко вздохнул, растирая ладонями лицо.

— Да уж. Повезло мне, как утопленнику, которому больше виселица не грозит...

— Что ты ему сделал?

— Запер в подвале, чтобы не помешал разобраться с его луггалем, — небрежно ответил Дарий.

Эш вздрогнул.

Этот человек с бородой, похожей на кусок пакли, которого только что волок за собой, как пса на цепи, рядовой воин Внешнего круга, поднял руку на луггаля?.. Военного командира, аристократа, главы одной из прокураторий? Он или врет, или безумен. Третьего не дано.

— Ты пытался убить луггаля?.. — с недоверием в голосе спросил Эш.

Дарий невесело усмехнулся.

— Что значит «пытался»? Я убил его.

— Ты???

Эш шумно фыркнул.

Вот ведь гад. Мало того, что врет без запинки, так еще и других людей за полных идиотов держит!

— Ты, верно, сидишь сейчас и думаешь: что за говно этот бородатый хрен мне в уши льет? — спросил Дарий, с пытливым прищуром взглянув на Эша.

— Вроде того.

— Но это правда.

— Луггали — носители духа. Хочешь, чтобы я поверил, будто ты справился с опытным воином со стигмой? Сколько мне, по-твоему, лет? Пять? — обиделся Эш.