Тень надежды

- Зерг, чем ты недоволен? Подумаешь, царапина!

- Если бы шип скорса поцарапал тебя не там, где поставлена моя печать, ты бы и минуты не прожил.

- Как это? - опешил Мишка. - На вашем турнире сражаются отравленным оружием? Разве это по правилам?

- Наивная простота! О каких правилах может идти речь? Кто победил, тот и прав. А как он дошел до победы, это его дело.

- Почему же ты не предупредил меня об этом скорсе?

- Я говорил тебе о сюрпризах, но невозможно догадаться о каждом. Вероятных соперников в первом туре больше сотни.

У каждого свои фокусы, о которых узнаешь только во время схватки. Откуда я мог знать, что этот будет сражаться со скорсом?

Поединок Сомова стоял первым по списку, а десятым на арену вышел…

- Мишка, посмотри! – изумленно произнес Марицкий. Они с Гогой наблюдали за потенциальными соперниками своего друга из ложи Зерга. Сомов присоединился к ним, как только перевязал шею и переоделся.

- Неужели Ромкуш?! – победитель кантилимских игр был удивлен ничуть не меньше. - Значит, его утащили не горные орлы, а кто-то другой…

- Ты знаешь этого гладиатора? – удивился седой.

- Да. Вот только живым его увидеть я как-то не ожидал.

- Погоди, а это случайно не тот князь, которого прирезала твоя черноволосая девица? – вспомнил мраг.

- А ты откуда знаешь? Следил за мной?

- Похоже, не один я, - задумчиво произнес Зерг. – Слушай, а разве этот тип маг или хороший воин?

- Вряд ли.

- Вот и мне так показалось. Странно... Горгун обычно тщательно выбирает себе гладиаторов.

Пока они обсуждали воскресшего покойника, тот неожиданно быстро разделался со своим соперником.

Правда, без хитростей с оружием не обошлось. Сомов был удивлен, увидев баншамского повелителя с массивной палицей, еще большее изумление вызвал выброс какой-то аэрозоли из ее набалдашника, словно внутри был замурован газовый баллончик. Соперник Ромкуша попытался уклониться от выстрела, но палица имела слишком большой радиус действия. От паров неизвестного вещества воина буквально скрутило, и гладиатору Горгуна оставалось только добить пострадавшего.

Применение аэрозоли, судя по реакции трибун, здесь было в новинку. Зрители подняли шум, требуя наказать нарушившего правила бойца. Однако все обошлось. Устроители турнира заставили Ромкуша еще раз продемонстрировать действие палицы, и, измерив шагами дальность распыления, объявили его победителем.

- Зерг, почему ты мне не сказал, что тут можно пользоваться чем угодно? Я бы захватил пулемет и косил соперников пучками, как траву.