Тень надежды

- О! То-то я себе всю башку сломал, пытаясь, как его?…, вспомнить, где я это кольцо видел. Точно в Темьграде, когда на арене, это самое…, сражался.

- Вы участвовали в турнире?

- Было дело, давно, правда. Мой хозяин, как его?…, Брунз очень тогда жалел, что я ногу повредил в финальном бою.

- Мраг проявил жалость?

- Да не меня он жалел, а себя. Они в качестве сувениров по возвращении домой своих гладиаторов прихватывали. А тут калека. Вот он, это самое…, меня и оставил. Зачем ему сувенир с изъяном?

- Вон даже как! – Мишке сразу вспомнилось приглашение Зерга в мрачный мир.

- Чего, давит? – спросил Улроз. – Может, тебе, это самое…, не обруч тьмы подсунули? Дай-ка гляну.

Хозяин пещеры приблизился к Мишке и острым камешком поцарапал ошейник. После чего попросил Гогу взглянуть на свою работу:

- Я глазами не шибко силен, когда, это самое…, близко глядеть нужно. Говори, что видишь.

- Да ничего особенного, царапины, как царапины. Ой! По-моему они исчезают. Чудеса! Поверхность снова гладкая! Это ж надо!

- Вот как раз этого и не надо. – Старик снова дотронулся до кольца и принялся ощупывать его с внутренней стороны. – Значит, так. Трое вас, бедолаг, как его?…, приговоренных. И осталось всего десять дней.

- К чему приговоренных? Какие десять дней? – Мишка разволновался не на шутку.

- Ты наверняка слышал как эти самые…, мраги хвастаются, что друг друга не убивают?

- Зерг говорил.

- Так вот, вранье это. Их законники для убийства себе подобных используют, как его?…, черные оковы. Вещица почти ничем не отличается от обруча тьмы, но она начинает стягиваться и без участия обреченного, хотя он может и ускорить медленную казнь. Думаешь, почему эти колечки на нескольких сразу цепляют? Один преступник считает, что его обруч сжимается из-за несдержанности другого, хотя и первый и второй ведут себя, как самые обычные люди.

- Мой ошейник сжимается сам по себе?

- Да. И точно также ведут себя еще две штуки. Все они открываются одним ключом, который я советую отыскать в течение десяти дней. Позже он тебе, как его?…, не понадобится.

- Для этого мне надо попасть в Темьград, но как? Одна надежда на Зерга, только где же я его найду?

- Эх, жаль я, как его?…, привязан к этим скалам. Можно было бы… нет, не получится.