Темный мститель

Казалось, ею пропитался даже сам воздух. Обычно такой аромат бывает, когда смерть являлась насильственной.

Наконец дорога сделала последний поворот и предо мной открылась долгожданная картина. Тьма! Я был готов ко всему, но только не к тому, что увидел.

На обочине дороги валялась перевернутая крытая повозка-фургон, запряженная парой мертвых лошадей. Вокруг нее в беспорядке оказались разбросаны шесть тел в разнообразных легких доспехах. Наемники. А теперь, самое интересное: перед повозкой лицом ко мне стояли два воина в тяжелой черной броне с шестоперами в руках.

И, хотя их лица скрывались под глухими забралами шлемов, я сразу понял, кто передо мной.

Как тесен мир... Эта встреча могла произойти где угодно, в любом из городов Империи, но только не здесь. Не на Краю Мира, не в местности, где можно бродить годами и ни разу не встретить, ни одной живой души. Впрочем, если подумать, я действительно пока не встретил живых существ. И здесь, на давно заброшенном старом тракте, передо мной стояли, оживленных чьей-то волей, два трупа.

В этом я был уверен на все сто.

В самой повозке шла какая-то возня, но при моем появлении она сразу же прекратилась, и из фургона вылез и сам владелец трупов и взглянул на меня. По-видимому, мое появление тоже застало некроманта врасплох. Вот они, издержки абсолютной защиты - тебя не могут учуять другие маги, но и ты не можешь обнаружить их, пока не снимешь ее.

Я почувствовал легкое, едва ощутимое ментальное касание - пытается осторожно меня прочитать.

Бесполезно, ибо я почти всегда держу активной защиту разума. Я попробовал просканировать в ответ и то же нарвался на аналогичный щит. Так мы и стояли, хмуро изучая друг друга. Мысленно я подозвал своих скардов еще ближе - эта встреча могла закончиться по-разному.

- Живи, брат, – наконец хрипло произнес он наше традиционное приветствие.

- И ты живи, брат, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

По крайней мере, пока он меня атаковать не собирается. Это хорошо.

В мои планы не входила схватка с другим некромантом.

- Что привело тебя в эти пустынные места, брат? – спросил он.

- Просто мимо проходил, брат. Не ожидал встретить здесь кого-нибудь из наших.

- Да. Никогда не знаешь, что уготовано нам судьбой.

- Точно, брат. А тебя, какими судьбами сюда занесло?

- Тоже мимо проходил, брат.

Ага, как же. Так я тебе и поверил. Мы снова замолчали, не зная, что еще сказать. Наконец я решил задать мучавший меня вопрос.