Темный мститель

Но ведь «лучший» – не всегда «безопасный»?

Я остановился и поднял голову. Пять падальщиков, кружащих впереди над заброшенной старой дорогой, говорили об очень многом. Может кому-то эти птицы, методично выписывающие круги в лазурном безоблачном небе, и предвещали неприятности, но только не мне. Где-то впереди пахло Смертью. А уж в смерти, будьте уверены, я разбираюсь лучше, чем любой из вас.

Нахмурившись, я посильнее сжал увенчанный иломитовым[1], стилизованным под изображение человеческого черепа, набалдашником черный посох.

По всему древку снизу вверх бежал ряд, периодически мерцающих, красных рун.

Птицы то припадали к земле, то вновь взлетали. Что-то их пугало. Или кто-то. А значит, уже почти забрезжившая на горизонте перспектива незаметно пополнить ряды моих скардов, пока оставалась только теоретической.

Жаль. Три мертвых крестьянина, вооруженных вилами, и один полусгнивший скелет в ржавых доспехах - это не то воинство, с которым можно поспорить с преследовавшими меня магами Круга. Хорошим вариантом оказалось бы поднять целое кладбище трупов, но, к сожалению, это потребует больших затрат энергии и привлечет к моей персоне излишнее внимание.

А, оно мне ныне ни к чему, и, следовательно, придется обойтись качеством, а не количеством. Да и где здесь найдешь это кладбище?

И почему Магистрат[2] так не любит нас? Мы что? Несем кому-то вред, тем, что занимаемся темным искусством? Глупости и стереотипы. Да согласен, в семье не без урода, и среди некромантов попадаются мерзкие типы, некоторых из них я и сам не отказался бы прикончить, но ведь и среди магов Магистрата находятся отнюдь не агнцы.

Однако же - порождениями зла считают именно нас. Ладно, сейчас не время предаваться размышлениям, нужно разобраться с птичками.

Мысленно приказав скардам[3], скрывающимся где-то в лесу, по обеим сторонам от дороги, потеснее сомкнутся вокруг меня, я направился к тому, что привлекло падальщиков. Судя по тому, что стервятники не спешат приступать к пиршеству, можно предположить, будто впереди еще есть кто-то живой.

Но даже если это и так, то мне все равно следует поторопиться, ибо солнце жарит немилосердно, и в скором времени трупы, должны начать гнить. Если еще не начали. Не знаю как вам, а мне бы не хотелось обзавестись свитой, от которой разит падалью за километр.

Дорога, словно змея, петляла между деревьями, потому я никак не мог увидеть, что же так привлекло пожирателей мертвечины. Однако запах смерти ощущался все явственней.