Зверская помощь (зимняя зарисовка)

Зверская помощь (зимняя зарисовка)

Денис Васильев

Зверская помощь (зимняя зарисовка)

Смеркалось, дул злой зимний ветер. Он шёл, прихрамывая, кутаясь в легкий суконный плащ с меховым воротником, помогая себе тяжёлой суковатой палкой. Позади оставались следы. Мокрый снег укрывал дорогу роскошными коврами, а ветви деревьев и кустарники – пушистыми рукавицами и муфтами.

- Эй, ходи сюда, человече! – окликнули его. Голос был урчащим и мелодичным – будто кошка позвала. Спокойная, только что съевшая миску сметаны или перекусившая парой хороших цыплят.

Войтек обернулся – в той стороне стояли двое, оба бледно-рыжие с серыми подпалинами и с черными кисточками на ушах. Рыси! Он было дернул пистолет из-за пояса, но в следующий миг передумал – от них не исходило запаха агрессии.

- Заплутал? – Войтек ощутил, как вопрос прозвучал от кота, что побольше – хоть тот и смотрел полуприкрытыми глазами, и не приоткрыл пасть. Мысленная прямая речь, вот это да! До сих пор ему не доводилось так прямо разговаривать со зверями.

- Да, вот так вышло, от погони ушёл, - ответил он. – Подранили, коня убили. Если б не поторопился, может, и добили бы.

- Пойдем с нами, - мысленно позвал другой (или другая), этот был порыжее и с коричневыми более яркими крапинками на шерсти.

Вопрос «идти или не идти?» не стоял - во-первых, погоня ещё могла продолжаться. Во-вторых, от рысей он не чувствовал того, чем несло от полусотни пеших и конных людей с ружьями, рогатинами и легкими пиками – желания настичь добычу и убить.

Однако, ему до сих пор и живой добычей быть не доводилось. К тому же, не проходило ощущение, будто он наяву попал в какую-то сказку или легенду, и глубоко в груди некий голос говорил – подчинись, иди с ними, иначе упустишь что-то удивительное и необыкновенное.

- И куда двигаться? - он повернулся к ним. – Ведите.

Тот, что побольше, пошёл впереди, второй сзади. Усилившаяся позёмка быстро заметала следы. Часа через два они достигли небольшого домика на заброшенной лесной полянке.

- Здесь есть печка, но тебе лучше её не разжигать, - муркнул тот, кто побольше.

– Входи, располагайся.

И в два-три прыжка рыси скрылись.

Он толкнул дверь, вошёл. Избушка как избушка, у порога коврик-циновка полтора на два шага, у левой стены в северном углу печь, справа закрытое изнутри ставнями небольшое окошко, здесь же длинный стол и пара лавок. Под столом – самовар, ведро с ледяной водой, примерзшие к оберточной бумаге куски мяса, короб – в нём соль, спички, ещё что-то.