Отмеченный сигилом 2. Сибар.

— Я отдала его в ученики к скульптору. Если мой сын будет делать успехи — сможет открыть собственную мастерскую!

— Это правильно, — джарах облизал губы и отвел взгляд. Посчитал, что процедуры закончены, негоциант хотел выбраться из бассейна, но она не позволила.

— Господин, еще рано, — игриво погрозив пальчиком, банщица подошла к стоящему у стены топчану и расстелила поверх него узорчатое покрывало. — Ложитесь на живот.

Одной рукой она начала лить на его спину нечто вроде густой сметаны, а другой принялись растирать его кожу.

— Это омолаживающее алхимическое варево, — неожиданно пояснила женщина и, заметив, что джарах дернулся, поспешила добавить. — Нет нужды беспокоится, господин. Сам наместник принимает подобные процедуры каждое новолуние.

— Наместник? — недоверчиво переспросил Лаен и неожиданно почувствовал такой прилив сил, что захотелось пробежаться вокруг бассейна несколько кругов.

— Так и есть. Состав готовит и приносит в термы лично мастер Брахт.

Услышав имя визиря, джарах вновь дернулся, но она успокаивающе огладила его плечи.

— Мне тоже не нравится этот санданирец, но с зелье чистое, — она наклонилась к его уху и заговорчески прошептала. — Я сама проверяла.

Посчитал момент удачным, для удовлетворения терзающего его любопытства, Лаен поспешил задать вопрос.

— Сударыня, вы разбираетесь в алхимии? В том переулке… вы упомянули Шуйтар и то, что я якобы далеко продвинулся в его изучении.

— А разве это не так? — удивилась она. На мгновение негоцианту показалось, что пальце банщицы не столь массируют его мышцы, сколь уверенно поглаживают их.

Тем временем она пояснила. — У нас в Сибаре всегда было много любителей сакры, даже до Ритуала. Мой второй муж был выходцем из халифата... Эх, какие были времена! Он учил меня варить зелья из песка, трав и… сущностей Зеркального мира, — в ее голос вплелись нотки грусти. — Он мог бы многого достичь, но однажды в наш дом пришли монахи.

— Они забрали вашего мужа?

— Сожгли, — коротко ответила женщина. — Вместе с нашим домом. Я спаслась лишь чудом.

Но, господин, вы ведь тоже разбираетесь в алхимии? Я видела вашу… плеть, сотканную из праха сожженных на костре ведьм.

Лаен шумно сглотнул слюну, но перечить не стал.

— Именно так, сударыня. Практикую помаленьку, — неожиданно ему пришла в голову интересная мысль, и он тут же озвучил ее. — Скажите, а можно ли с помощью черной алхимии разрушить, например… ведьмовской сигил?

Судя по затянувшейся паузе и осмелевшим рукам, женщина крепко задумалась.