Пламя Огнедола

Кирай остался один на один с мальчишкой и бумажным пакетом, из горлышка которого на землю капал яблочный сок.

— Ты в порядке? — мальчишка дернулся, когда Кирай коснулся его плеча. — Спокойно, я тебя не трону.

Комок раскрылся, превратился в сухощавого паренька с пятнистым лицом и излишне большими глазами, болезненно напомнившими Кираю его самого. Мальчишка прижимал к груди ободранного кота, успевшего до крови расцарапать своему спасителю руки.

— Ты — церковник? — на вид ему было лет четырнадцать.

— Да, почти, — Кирай поставил не рискующего лишний раз пошевелиться мальчишку на ноги и натянуто улыбнулся, от чего притих даже разбуянившийся кот.

— Послушник Соборного. А ты — укротитель воздуха?

Кирай поднял с земли сумку, испачканную пинавшими ее ботинками и, отряхнув от пыли, протянул парню.

— Угу, — безрадостно сказал тот. — Дурацкая стихия. Если бы мне покорялось пламя или камень, то я бы...

— Что? Обжег бы и избил обидчиков? — Кирай по-доброму усмехнулся. — И как бы потом объяснял страже нападение на неодаренных? Пойдем, я проведу тебя до дома.

Я думал, что эти четверо оставят свои подростковые забавы, но, похоже, не все с годами взрослеют.

Кирай, мальчишка и кот вышли на разогретую солнцем улицу и погрузились в поток спешащих с обеденного перерыва горожан.

— Ветер — хорошее подспорье в разборках с хулиганами, — Кирай вовремя дал дорогу идущей напролом через толпу старушке с раздутыми авоськами, зная, что одной нахрапистости мало, чтобы смести с пути церковника. — Достаточно мягок, чтобы не покалечить, но и способен поставить на место зарвавшихся негодяев.

Не зря же в страже отдают предпочтение укротителям воздуха и воды.

— Много ли церковник смыслит в магии, — буркнул мальчишка, не выпуская разоравшегося кота. — Все что я могу, это греметь вывесками и путать простыни на бельевых веревках. Тоже мне, «дар»!

— Чтобы преуспеть в укрощении стихии нужны годы усердных тренировок. Мой друг, такой же хлипкий, как и ты, тоже маг воздуха. И я не завидую тем, кто решит с ним помериться силой, — Кирай улыбнулся, с теплотой вспомнив подошедшие к концу годы обучения в Безвременье, где он и познакомился со своим первым и единственным товарищем.

— Тебе уже есть пятнадцать? Ты мог бы поступить в Академию Картильи — там тебе помогли бы раскрыть свои способности.

— А кто сказал, что я хочу быть магом? Мне это и даром не сдалось.

Мальчишка остановился напротив пятиэтажки рыжего цвета, о бок которой терлись ветви молодых берез.