Проклятие и искупление. Том 3. Единство

Его голос, хриплый и неровный, прозвучал дико даже для него самого, давно утратившего необходимость говорить с кем-либо. – Только посмотрите, сколько с вас воды натекло. Снимайте свои лапти и поставьте в угол – пусть просохнут. 

Эрхильд указал трубкой в сторону, где тесно переплелись золотые сосуды. Приподняв бровь, старик посмотрел на воинственно настроенную девушку, и юношу, растерянно стоящего за ней. Пошамкав губами, Эрхильд самозабвенно потянул из трубки.      

– Я просто дряхлый отшельник, девочка.

Осведомленность старика вызвала у Оники еще большую настороженность. Обветшалые одежды мешковато висели на плечах хозяина грота, спрятавшего босые ноги в теплый мех расстеленной на полу шкуры полярного кота. Среди аромата благовоний ощущался стойкий запах жареного мяса, вызывавший в желудке голодные спазмы. Или старик жил не один, или же был достаточно силен, чтобы самостоятельно охотиться.

– Не терзай себя напрасными раздумьями. Лучше последуй примеру юноши, – Оника обернулась и с непониманием уставилась на разбувающегося брата. 

– Это всего лишь старик, – прошептал Кристар и под гневным взглядом сестры отодвинул ботинки в дышащий жаром угол. Виновато улыбнувшись, он посмотрел на оказавшегося довольно гостеприимным старика.

– Только сила нашего прародителя настолько велика, чтобы скрыть от меня разум ее обладателей. Я обосновался здесь несколько десятилетий назад, так как не мог заглушить бесконечный поток чужих мыслей, преследовавших меня денно и нощно. Я буду рад обществу юных магов, беседу с которыми не омрачит вездесущность моей силы.

Суставы заныли, когда Эрхильд заставил себя подняться и исчезнуть в проеме, ведущем в глубь пещеры.

– Что ты себе думаешь, мы немедленно уходим, – зашипела на брата Оника, пытаясь вытолкать того в узкий ход наверх.

– Это поэтому ты стояла и слушала его? Прекрати, он же безобиден.

– Он – ментальный маг! Я не смогла почувствовать его присутствия, эти травы, что он курит, – Оника потерла виски, стараясь избавиться от тяжести в голове, – они обманывают мое восприятие.

– И сколько нам нужно будет пройти, чтобы ты посчитала расстояние безопасным? Ни ты, ни я столько не продержимся.