Рунное наследие. Вдыхающая жизнь

– Ещё одна… хозяйка клана, – пробурчал под нос Квэн, приводя в порядок помятую кровать.

Пока он в очередной раз принимал душ, сестрёнка успела доложить Старшей, в каком виде застала своего братца. Он не сомневался, что Кэлла так поступит, и когда после водных процедур подошёл к бабушке, уже ожидал её недовольства. Но она сумела его удивить.

– Правильно сделал, что решил отдохнуть перед тем, как идти к Эрлану. Ты смотри там, не ударь в грязь лицом. Я говорю в прямом смысле, Квэн. Предупреждаю, будет нелегко.

Но полезно. Как для твоего характера, так и для тела. И передай Эрлану, что руны вперёд его работы Вдыхающие жизнь рисовать не будут. Он с тобой позанимался – потом может выбрать любую руну, но одну. Если захочет пять или шесть на отряд – значит, после пяти-шести тренировок с тобой. Так и передашь. Всё. Иди. И возьми яблоко в дорогу.

– И меня! – выскочила из-за угла прятавшаяся Кэлла. – Я тоже хочу.

– Нет, – тут же отрезал Квэн и посмотрел на бабушку.

И вновь она удивила его.

– А знаешь, это неплохая идея, – Старшая погладила внучку по голове. – Должен же кто-то присмотреть за твоим братцем. Только ты не мешай никому, хорошо?

– Не буду, – подозрительно быстро согласилась Кэлла, но Квэн увидел в её глазах совершенно другой ответ.

– Вот и хорошо, – от бабушки так же не ускользнула тень шалости во взгляде внучки, но она решила оставить это на её старшем брате – пусть воспитывает. – И ты яблочко возьми.

Ладно, торопитесь. Думаю, вас уже ждут.

По пути к дому Вольного клана Квэн, державший за руку сестрёнку, чтобы та не отставала, почти никого не встретил. Оно и понятно: пастухи были заняты своими стадами, кто-то копошился на огородах, другие занимались своими, привычными им крестьянскими делами. Женщины, скорее всего, готовили ужин мужьям.

Лишь иногда редкий прохожий вдалеке показывался на глаза Квэну, да пару раз встретились девочки – одной было на вид лет семь, другая – вдвое старше Кэллы – которые присматривали за гусями, гоняя их палками.

Квэн сразу вспомнил свой клан. На ум пришло причудливое сравнение – мужчины – это гуси, а девочки – Вдыхающие жизнь. Он озвучил свой вывод:

– Вот так всегда.

Дорога оказалась недолгой. Но пока Квэн шёл к Вольным, он впервые за последнее время вновь наблюдал за окружением и наслаждался звуками природы. 

Где-то птицы распевались, словно спорили, у кого причудливее мелодия.