Хранители хаоса

Когда-то давно этот лес принадлежал лесным гарпиям, но с приходом валькирий полуптицам-полуженщинам пришлось покинуть свой дом. Они переселились на другую сторону каньона, где и остаются по сей день.

– Идем, человек, не останавливайся. Валь-Кирин перед тобой, – сказала первая женщина-птица, и заглядевшийся на гигантские деревья Булфадий снова двинулся в путь. Ноги гудели от усталости, спина затекла, но он не сбавлял шага. Если станет совсем худо, то он в любой момент сможет снять напряжение в мышцах с помощью магии.

Стражницы подвели магистра к первым Благородным дубам.

– Дальше лошадь не пройдет, – произнесла вторая.

– Почему? – Булфадий не хотел оставлять кобылу здесь, все-таки он заплатил за лошадь немалые деньги, а тут, в глуши, на нее могли напасть дикие звери или гарпии.

– Потому что дальше путь идет вверх.

Магистр поднял голову. Среди многочисленной листвы он заметил движение – тут и там, в разных местах. Скрипели ветки, шуршали листья – там наверху кипела жизнь.

– Наверное, ты не знал, человек, но мы живем на деревьях.

Булфадий знал, но почему-то не вспоминал об этом до нынешнего часа.

– Вверх, значит, вверх, – пожал плечами он и повернулся к лошади. Привязал узды к ветке, затем отошел на несколько шагов, провел рукой по воздуху, словно прочертил невидимую линию, прошептал несколько слов, и кобылу окружило полупрозрачное, светящееся облако. Лошадь испуганно заржала и стала недовольно дергать ушами.

Стражницы заворожено уставились на магический купол. Вторая прильнула к уху первой и что-то прошептала.

– Это для отвода глаз. Не хочу, чтобы с лошадью что-нибудь случилось. Крыльев у меня нет, так что возвращаться придется на ней, а если я застану ее мертвой, то сделать это будет затруднительно, – прокомментировал Хранитель Барьера.

Валькирии, наконец, отошли от оцепенения. Первая кивнула второй, и та резко взметнула ввысь, шурша ветками. Рядом с Булфадием упало несколько листьев и перьев. Через минуту сверху спустилась лестница, сплетенная из лиан.

– Поднимайся, а мы встретим тебя наверху, – сказала стражница, расправила по-птичьи крылья и взлетела. Снова ворох листьев упал на землю.

Магистр поглядел вверх и обреченно вздохнул – путь по веревочной лестнице, судя по всему, предстоял долгий. Он впервые пожалел, что не отправил на переговоры Йова. Ученик неплохо владел телекинезом и сейчас не стал бы утруждать себя лазаньем, а преспокойно поднялся бы в воздух и долетел до нужного места.