После рассвета

Девушка одним прыжком перевалила через борт телеги, заставив старое дерево натужно скрипеть, и по икры провалилась в вязкое месиво. Начался танец двух силуэтов под дождем.Фигура дернулась навстречу слишком быстро. Она почти не успела достать меч. Смертельную атаку сбила когтистая лапа, лишь отдаленно напоминающая человеческую руку. Впрочем, воительница устояла на ногах. «Вот это рефлексы», – подумала девушка, – «но силу пока применять не стоит». По-настоящему, тревожила только скорость противника. Она пару раз уже была готова отсечь голову уроду, но всякий раз клинок со свистом разрубал лишь капли дождя.

Наконец, лезвие достало прыгающий силуэт. Девушка не спешила ликовать – в придорожную грязь упали только рассеченные лохмотья.Перед ней, выдыхая клубы раскаленного воздуха, дергался монстр, когда-то бывший мужчиной. Лопающаяся кожа, напряженная внутренними наростами и гипертрофированной мускулатурой. Вытянувшийся череп с натянутой маской человеческого лица и неровно выросшими клыками. Левая рука с гигантскими белыми когтями покрылась густой черно-синей шерстью, и была, кажется, раза в полтора больше правой. Из язв, покрывавших кожу, сочилась ярко-зеленая жидкость, которая пахла…«Я не знаю такого запаха», – мелькнуло в голове воительницы, – «возможно, стоит использовать источник». Она не позволила себе испугаться. Когти рванули по плащу, оставляя на мощных доспехах мерзкий скрежет. Стальные сапоги глубже ушли в грязь. В голове пытались выстроиться мысли, а на границе восприятия крутился какой-то звук. Заметь она его раньше…Вебор с помощью рычага пытался вытянуть телегу из тягучей дорожной трясины. Видимо, крестьянин решил, что от опасности защищен бродячей сумасшедшей, так удачно попавшейся ему на пути. Мужик мелко дрожал, шевелил губами, шикая на лошадь, и пытался удержать глаза на месте. Зверь рванул к крестьянину первым, то и дело переходя на галоп. Воительница старалась быть быстрой, но вязла с каждым новым движением. Секунды растянулись, когда девушка начала окликивать мужика. Чудовище настигло Вебора, тот истошно крикнул, дернулся и уж больше не подавал признаков жизни.Мгновения замешательства – пока рука зверя выпускала человеческие внутренности – хватило, чтобы воительница настигла врага. Ловкие пальцы сомкнулись на костяном наросте, прорвавшем огрубевшую кожу на груди. Зверь среагировал молниеносно, и женская кисть отозвалась пронзительным криком – кривые челюсти вошли в плоть как в масло.