Убийцам тоже нужны друзья

– Я лишь хочу сказать, что нам случалось попадать и в худшие переделки.

– Нет никаких нас! Оран мёртв! Я сама видела, как этот безмозглый придурок всадил нож себе в сердце. Ты не он! Низкорослый одноглазый островитянин с тупым чувством юмора покончил с собой, ясно?!

– Правда? – Оран безмятежно улыбнулся в ответ – опять. О, предки! – И почему же он это сделал?

– Я… не знаю, – Ниса отчаялась настолько, что попыталась солгать самой себе.

– Врёшь! – тут же подловил её Оран. – Всё ты знаешь. Он верил в тебя.

Верил, что так ты уцелеешь. Вырвешься из цепких маленьких лап, восстановишь силы и вернёшься, чтобы отомстить за него. Чтобы спасти тех, кого ещё не поздно спасать. Рема, например.

– Что? – имя командира вывело Нису из себя, она даже забыла, что собиралась возражать всему остальному. – Из-за этого самонадеянного кретина мы и попались. Да я с радостью сама пущу ему кровь и уж точно не стану спасать!

– Жаль. Оран бы стал.

Ниса ничего не ответила. Да, конечно, Оран попытался бы спасти всех.

– Кем ты хочешь, чтобы погиб твой друг? Глупцом или героем?

Слова достигли цели. Разум убийцы оставил на время саморазрушение и стал лихорадочно искать выход из затянувшего её, в буквальном смысле, болота.

«Вот ублюдок — добился ведь своего!»

– Сколько там преследователей? Четверо?

– Скорее, трое, – тут же откликнулся Оран. – Тот крик, может, и не был предсмертным, но я бы поставил на трёх львов.

– Львят, – поправила его Ниса.

– Что?

– Анимагия меняет облик, но не размер и не вес мага.

Дети остались детьми. И время у них на исходе. Помнишь, алхимик выронил поднос со склянками, когда мы ворвались в спальню?

– Разумеется, – кивнул Оран, без труда поняв, к чему клонит Ниса. – А ещё он сказал, что зелье действует восемь часов, и без новой порции человек умирает.

– Верно. Осторожность и сомнения – теперь роскошь для этих детей, так беззаветно преданных господину.

– И что ты собираешься делать?

– Ну… – напрягая каждую мышцу своего тела, Ниса встала на ноги и, пошатываясь, побрела, как она надеялась, к выходу из камышового царства.

– У меня по-прежнему только одна рука, и сразу с тремя зубастыми хищниками мне не справиться. Но это не значит, что я не могу их убить.

По привычке Ниса считала шаги. Дошла до второй сотни, когда вонючая бугристая лужа наконец закончилась, и, вынырнув из камыша, Ниса попала на небольшой приземистый холм, усыпанный красной ягодой.