Три дня

Эльза прикинула план на ближайший день, и решительно пошла обратно в деревню.

Расспросив нескольких горожан, она нашла дорогу к площадке, на которой воины и несколько женщин распределяли новых рабов на работы. Эльза сначала засмущалась, но вспомнила, что терять ей нечего терять, вскочила на телегу и громко обратилась к толпе:

– Есть ли среди вас учителя по воинскому делу?

Опешившие воины и свободные женщины обернулись на этот возглас, но, помня слова ярла, и просто из любопытства, не стали вмешиваться, предпочитая наблюдать:

Эльза подумала и прокричала:

– Есть ли среди вас учителя по воинскому делу, которые хотят получить свободу?

В этот раз поднялись несколько мужчин.

– Меня интересует бой на мечах, копья, стрельба из лука.

Все мужчины остались стоять. Свободные жители поселения негромко пересмеивались за ее спиной. Эльза ткнула пальцем в ближайшего раба:

– Ты?

Тот послушно отозвался:

– Марселон из Трагалипо.

Эльза ткнула пальцем в следующего:

– Ты?

– Доминго. Меч, лук, копье, – коротко ответил раб.

На пятом опрашиваемом Эльза остановилась и задумалась. Жители поселения и рабы смотрели на нее, ожидая решения.

– Где и кем служил? – показала она рукой на ближайшего стоящего раба, выгадывая время, чтобы осмотреть стоящих мужчин, попавших в плен.

– Служил десятником под командованием графа….

Эльза определилась, она показала на стоящего плотного мужчину средних лет, похожего на начальника стражи их замка.

– Я забираю этого раба.

Воины вопросительно посмотрели на главного, тот кивнул, давая разрешение.

– За все, за все поступки этого раба в следующие три дня отвечаешь ты, – предупредил один из воинов. Эльза не удостоила его взглядом.

Освобожденный мужчина встал перед Эльзой. Она махнула ему:

– Пойдем со мной.

Она была уверена, что он последует за ней, но все-таки не удержалась и как бы случайно посмотрела на землю перед собой – рядом с ее тенью виднелась тень идущего мужчины.

Они вышли на место на утесе, где совсем недавно Эльза сидела одна. Девушка села на камень и показала знаком мужчине устраиваться напротив. Тот молча с достоинством сел, и эта молчаливость очень понравилась Эльзе.

– Меня зовут Эльза. Через три дня у меня поединок чести. Научи меня драться и, в случае победы, я попрошу у ярла освободить тебя.