Три дня

– А ярл согласится? – спокойно поинтересовался мужчина.

– Думаю да, – стараясь говорить уверенно, ответила Эльза.

– И куда я денусь с острова или меня разбойники обратно отвезут и на берегу отпустят? – задал резонный вопрос мужчина.

Эльза растерялась, в ее понимании не так должен был реагировать на обещание свободы человек, ставший рабом. Она подумала и предложила:

– Давай так: свободы я не обещаю, но вы станете моим личным рабом. Я таких видела в деревне. Для всех я буду вашей хозяйкой, но на самом деле будем партнерами, ни к чему не буду вас принуждать.

Мужчина протянул ей руку:

– Согласен. Какой опыт владения мечом?

– Никакого.

– Каким оружием владеешь?

– Никаким.

– На что же ты рассчитываешь? – удивился наставник.

Эльза пожала плечами. На глаза подступили слезы, она вскочила на ноги и уставилась в океан, чтобы скрыть от нанятого учителя свою слабость.

Воин за спиной тактично кашлянул:

– Чтобы тренироваться нужен хотя бы меч.

– А я не взяла, – растерянно пробормотала девушка.

– Идем за мечом.

В поселении она узнала, где хранится общее оружие, нашла разбойника, который хранил ключ, вместе они вошли в длинное каменное здание, не имеющее окон. Эльза по совету своего учителя-раба выбрала три небольших меча, саблю, кинжал, короткое копье, лук со стрелами в колчане. К счастью он же и нес большую часть снаряжения, предоставив девушке нести только богато украшенный колчан и лук.

Учитель и ученица встали напротив в боевую стойку. Мужчина решил сначала научить Эльзу обращаться с саблей. Тут же выяснилось, что ладони девушки еще кровоточат при малейшем резком движении и причиняют нестерпимую боль.

Тренировку пришлось прекратить. Эльза вспомнила совет воина, и вместе со своим учителем они вернулись в деревню.

– Планирование, планирование – вот залог любой победной битвы, – ворчал сзади мужчина. – Сначала надо понять чего ты хочешь, потом расставить цели и сроки, а только потом действовать.

Девушка завела раба, увешанного оружием, в свою комнату, заперла и отправилась искать ближайшего мага.

После расспросов она пришла к аккуратному домику на окраине поселения, за которым начинались поля, засеянные зерном.

Дверь открыла молоденькая служанка, которая, глядя в пол, провела ее в гостиную и удалились.

– Здравствуй, красавица! На пиру не успел тебя рассмотреть.