Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

— Он хотел добавить, что потом будет легче, но осекся и не стал. Некоторые вещи не исправлялись даже временем, их можно было только сгладить. Марк много месяцев скорбел и думал о старших сыновьях, но никогда — о младшем, потому тот единственный из всех находился в относительной безопасности. Теперь же, обретя первых двух, понял, что потерял как раз его, третьего. Картал так и остался в его памяти младенцем, даже несмотря на ту короткую встречу издалека.

«Справимся, Ли. Мы справимся, — обозлившись на собственное малодушие, сам себе мысленно бросил Марк, вспомнив лицо жены, когда она смотрела окаменевшим взглядом на упавшего между жрецами Эллада.

[1] Каменный зуб (Древний язык)

[2] Генрих IV

Глава 3

15 мая 3143 года по исчислению Малого Мира. Княжество; 2 июня того же года. Бартайота

Карл выехал еще до рассвета. Путь к горам он помнил смутно, однако двое провожатых, которые поехали с ним, обещали, что за два дня они достигнут Драконьего зева — места, где, как он надеялся, были начертаны рукою его пращура события далекого прошлого.

— Факелы, Ваше Высочество, — указав назад, один из аллотаров остановил лошадь. — Со стороны крепости… Будем ждать?

«Проклятье, — с досадой подумал Карл, медленно выдохнув. — Змея!»

— Нет, не будем, — ответил он. — Я поворачиваю к Бартайоте. Обстоятельства изменились. Вы можете быть свободны. Возвращайтесь в крепость.

— Как прикажете, — с некоторым удивлением произнес аллотар, переглянувшись со своим товарищем.

— Для меня тоже, — нетерпеливо отозвался Карл, чувствуя, как вспотели от волнения руки. — Мирных вам ветров.

Развернув коня, он с силой пришпорил горячие гнедые бока и во весь опор поскакал прочь. Пытаться уйти от княгини, которая знала эти земли как линии на своей ладони, было делом сложным, но выяснять с ней отношения в отсутствии брата Карл не собирался. Он ошибся, отправившись в крепость без охраны, но, с другой стороны, любой эскорт из воинов Королевства неминуемо вызвал бы обиду у аллотаров и сплетни среди знати.

Ветер бил в лицо и рвал слипшиеся от пота волосы. Отпустив поводья, Карл выпрямил ноющую спину и закрыл глаза. Конь знал, куда идти, теперь все зависело от скорости и везения. До границы было далеко, но выйти на передовой отряд Кристиана, ведущего гарнизоны домой, он вполне мог успеть.

Свист крыльев и гневный клекот заглушили глухой стук копыт.