НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

И лишь на полпути к выходу стало ясно, что так просто отсюда уйти не удастся.В зале внезапно потемнело, словно одновременно выключились все лампы, прямо из пола полезли щупальца, чёрные, будто сама ночь. Валерия заорала не своим голосом, застыв на месте, а затем, прямо перед ней словно что-то взорвалось, заставив на мгновение потерять сознание.Открыв глаза, Валерия вскочила на ноги и осмотрелась. Как и следовало ожидать, никаких щупальцев больше не было. Зато буквально в паре шагов от неё лежала, рухнувшая сверху люстра, под которой лежало то, что пять секунд назад носило имя Финч.

- Минус два, - донёсся довольный голосок откуда-то сверху, - Продолжим наши игры?Барни с криком кинулся бежать, не обращая внимания на предупреждающий окрик Валерии. В отчаянной попытке спастись, он устремился к выходу и, распахнув двери, выбежал во двор, продолжая орать.Спустя несколько секунд, крики внезапно стихли, будто выключенные нажатием кнопки, и Валерия поняла, что осталась в одиночестве, не считая кучера, если конечно он был ещё жив, да Рэнди. Крадучись, она пошла по залу, стараясь держаться в тени. Больше всего на свете ей хотелось броситься в паническое бегство, подобно Барни, но она уже успела понять, что это не более чем самый короткий способ отправиться на тот свет.Не обращая внимания на соблазнительно открытые двери, она направилась в одну из боковых комнат для слуг, взмолившись, чтобы в ней оказалось окно. Похоже, небеса для разнообразия отозвались на её молитвы, потому что в комнате не только оказалось окно, но даже не было решётки. Открыв створки, Валерия осторожно выбралась наружу.На залитой лунным светом дорожке лежало тело. До ворот бедняге Барни не хватило буквально нескольких шагов, хотя, даже успей он выбраться за ворота, это едва ли ему чем-то бы помогло. Валерия осторожно пошла в противоположную сторону. Ворота наверняка караулят, туда идти бесполезно. Надежда есть, если действовать иначе. Под прикрытием деревьев добраться до забора, перелезть, а потом...потом она что-нибудь придумает, если конечно будет хоть какое-то потом. - Попалась! - раздался шипящий голос.Валерия развернулась. Марта стояла позади неё, только вот теперь она была крайне мало похожа на девочку-ангелочка. Глаза её светились красноватым огнём, руки словно удлиннились, обретя дополнительные суставы, торча из рукавов платья на целый фут, а походка стала больше напоминать звериную, нежели человеческую.- А ты сильная, - прошипело чудище, - И не такая глупая, как твои недоумки.