НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

И тем не менее, выйдя за пределы трущоб, я сразу же поймал кэб и отправился в таверну "У весёлого монаха". Я сам толком не понимал, почему я это делаю, след был мало того, что едва различимый, так ещё успел изрядно остыть, Зару я видел раз в жизни, когда Фред Шилл задержал её за кражу и она была крайне мало похожа на невинную деву в беде, которую следует спасать от злодеев. Я просто делал работу, потому что, по правде сказать, кроме неё у меня ничего не было. Искать, выслеживать, находить краденое, всё это давно превратилось в некий наркотик, позволявший чувствовать себя живым и востребованным.

Не знаю, останется ли от меня хоть что-то, если я однажды всего этого лишусь.

Уже одного взгляда на тех, кто стоял у дверей таверны было вполне достаточно, чтобы понять, это явно не то место, куда достойному джентльмену стоит приглашать даму на первое свидание. Собственно говоря, самому достойному джентльмену туда тоже лучше бы не заходить, если конечно он не хочет расстаться со всеми имеющимися ценностями, заодно со здоровьем, а то и жизнью.

В тусклом свете фонаря, на импровизированном возвышении, наспех собранном из бочек и ящиков стоял какой-то юнец, толкая речь, скорее всего собственного сочинения собравшимся пропойцам, жуликам, проституткам, бандитам с большой дороги и прочей почтенной публике. Слушали его без особого энтузиазма, но всё же с интересом. Кучка людей увеличивалась буквально на глазах.

- Они могут заключить Абрахама Престона в тюрьму, - громко кричал парнишка, - Но дух его им не сломить.

Слушайте друзья! Чудовища, пьющие нашу кровь пленили Престона и думают, что так они смогли погасить волну народного гнева! Они смеются над нами, над теми, кто трудится до седьмого пота, чтобы они смогли жить в роскоши, жируя на нашем честном труде. Они уверены, что загнали нас в стойло, как рабочий скот. Но так ли это?

- Нет! - заорало несколько глоток, хозяева которых, едва ли хоть один день в жизни занимались честным трудом.

- Помните друзья! Престон скоро вернётся. Тюрьма не удержит его, ведь за ним стоит гнев ограбленного, угнетённого народа! И тогда он поведёт нас на битву. Готовы ли вы пойти за ним?

- Да! Готовы! Пустим кровь! - удивительно всё таки, насколько воинственной может быть пьяная толпа.

- Что-то слишком много Абрахама Престона в последнее время, - пробормотал я, открывая входную дверь.

Таверна встретила меня какофонией из звуков, запахов и лиц.