НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

- Ты шутишь? Ты состоявшийся колдун, причём природный, что само по себе большая редкость в наше время, ты убил двух человек, из них одного Хранителя и на полном серьёзе спрашиваешь, что в тебе такого? Знаешь, если ты раньше переоценивал свою значимость, то теперь поступаешь ровно наоборот.

Питер подавленно молчал.

- За моим домом тоже следят, - сложив трубу, Аделаида вновь убрала её в сумочку, - Насчёт дома твоей подруги не знаю, там мои люди не проверяли, но если Конрад мыслит так, как я думаю, то естественно наблюдатели есть и там.

- Твои люди? - Питер сел на поваленное дерево.

Аделаида внезапно рассмеялась.

- Я конечно понимаю, что кажусь тебе такой заботливой тётушкой, но поверь, ты не знаешь моих возможностей. И пока что не узнаешь. Надеюсь, ты не будешь спорить, если я скажу, что возвращаться к Валерии тебе нельзя.

- Пока нет, - Питер не собирался сдаваться, - Но сколько они тут будут сидеть? Неделю, самое большее месяц. Потом им надоест.

- Им надоест быстрее, - кивнула женщина, - Только тебе, как и твоей подруге, это мало чем поможет.

- Это почему?

- Потому что ты не понимаешь, как работают Хранители. Поверь, они очень эффективны и никогда не отпускают свою добычу. Они снимут пост даже не через неделю, а через пару дней, а потом, спустя полмесяца, или месяц, придут снова. Или в дом совершенно случайно нагрянет стража - предупредить, что в округе работает шайка воров, но самое вероятное конечно, что тебя им выдаст кто-то из окружения твоей подруги. Может даже из самых лучших побуждений, надо же спасти её от последствий чрезмерной мягкосердечности, из-за которой она прячет беглого убийцу и чернокнижника, рискуя пойти вместе с ним на костёр.

- Что ты предлагаешь? - Питер чувствовал подвох, но почему-то не мог ничего возразить на её аргументы.

- То, что и раньше, стать одним из нас. С нами ты будешь защищён надёжнее, чем казна Астерборна. А к своей даме сердца ты сможешь вернуться довольно скоро. Но не сейчас. И не в ближайшие три месяца. Подумай хотя бы о ней и о том, что её ждёт, если тебя поймают.

- Меня захотят взять после всего этого переполоха?

- Как я уже говорила, ты недооцениваешь свою значимость, - повернувшись, Аделаида зашагала в направлении дороги, - Пойдём, а то наш возница уже наверно весь извёлся в ожидании.

Стоя в мрачном подземелье, в окружении фигур в масках, сжимающих в руках факелы, бывший крестьянин, бывший монах, действующий чернокнижник и убийца Питер Грейхем ощущал торжественность и страх.