Хранители народов

— То, чем я занимался, сочетало в себе и то, и другое. Вот когда я вернулся из последней экспедиции, и началось это превращение. Сначала трансформация происходила по ночам, на короткий период. Потом это стало происходить чаще и днем... Жена ушла, забрав детей. Я потерял бизнес... И вот я стал таким, как вы сейчас меня видите.

— Ничего не пойму! — озабоченно сказал Тарас. — Причем тут пещеры? Макс, ты хоть что-то понял?

— Стоп! — детали головоломки со щелчком стали на свои места. — Теперь понятно, почему у тебя глаза такого цвета.

— Что? — мгновенно подобрались Влад и Тарас.

Слева от меня внезапно возник смерч из блестящих сердечек. Ну кто бы сомневался!

— А я все гадала, когда же вы, наконец, догадаетесь? — очаровательно улыбнулась нам Сильвана.

— Так это твоих рук дело?! — возмутился я.

— Нет-нет, — сделала она честные глаза. — Я тут не при чем! Сама удивляюсь, как это произошло.

Лжи в ее словах я не почувствовал.

— Быть может, мне кто-то скажет, в чем дело? — нервно спросил Остап, отвешивая вежливый поклон Сильване.

— Озвучь свою догадку, Макс, — удовлетворенно кивнула в ответ Сильвана, посылая Остапу ослепительную улыбку.

— Дроу? — с вопросительной интонацией сказал я.

— Очччень кстати! — со значением протянул Влад, делая характерный жест рукой. — Быть может — а? Пока не расплодились...

— А вот этого я не стала бы делать! — быстро сказала Сильвана и снова улыбнулась Остапу. — К тому же он такой лапочка! И вежливый, между прочим, не то что некоторые!

— Хотелось бы услышать доводы, — со значением проговорил я, предостерегая Влада взглядом от поспешных действий.

Тот меня понял, но остался наготове.

— Магия Хаоса, — просто сказала Сильвана.

— Вот и я о том же! — Влад сделал неуловимо быстрое движение.

Но Сильвана оказалась еще быстрее. С неожиданной силой она перехватила руку Влада.

— Какой торопыга! — мягко сказала она. — Макс, что это твои подчиненные проявляют непрошеную инициативу? Или мне усыпить тут некоторых, чтобы не мешали разговору?

— Я не совсем улавливаю, — вмешался Тарас, — как сочетаются вежливость и магия Хаоса?

Сильвана отпустила руку Влада, и тот сделал шаг назад, потирая запястье и с удивлением глядя на полубогиню.

— Насколько я помню, дроу были злейшими врагами эльфов, — продолжал тем временем Тарас.

— Орки, — напомнил ему Влад.

— Опасны! — кивнул ему Тарас. — Но ни в какое сравнение с дроу не идут.

— Драконы тоже владеют этой магией, — сказала Сильвана.