Хранители народов

Глаза! Вот на что я обратил внимание. Глаза были густо-янтарного цвета.

— Я не услышал ответа! — требовательно сказал эльф.

А эльф ли?

— Да вот. Шли-шли и зашли, — пояснил ему Тарас. — Вот откуда ты, прелестное создание? И чего это ты решил засветиться?

— Это частное владение! — заявил хозяин. — Если вы сейчас же не уберетесь, то я спущу собак и вызову охрану.

— Ох, как страшно, — улыбнулся я. — А она, охрана, у тебя есть? А собак мы не боимся. Спускай!

Эльф скривился, как будто чего кислого укусил, и ткнул в нашем направлении напряженными пальцами правой руки.

— Гостеприимный хозяин, — иронично прокомментировал происходящее Тарас.

— Кто вы? — начал откровенно паниковать хозяин.

— Тихо! — поднял руку Влад. — Предположительно, мы твои сородичи. Хотя я в этом и не уверен.

Влад сменил ипостась, показывая эльфу свою истинную суть. Мы с Тарасом переглянулись и также преобразовались.

Хозяин, несколько ошарашенный увиденным, все же приободрился.

— Так значит, не я один такой увечный?

— Эй! Ты выбирай выражения, да! — сердито заметил Влад. — Где ты тут увечных видишь?

— А теперь, когда ты уже понял, в чем дело, давай, отвечай на наши вопросы! — присаживаясь на спину гипсовой скульптуры льва, предложил Тарас. — И первый вопрос: откуда ты? Да! И, кстати, как тебя зовут?

— Да я здесь живу уже около десяти лет. А зовут меня Остап Петрович, — пожал плечами хозяин.

— И что? Все десять лет ты был в таком виде? — поинтересовался я.

— Нет, конечно! — уныло отозвался хозяин. — Раньше я был нормальным человеком. Это в последние два года со мной творится черт знает что.

— По последним данным, среди людей не может быть нормальных по определению, — еще шире изобразил улыбку я. — Вопрос в другом: по какой причине ты изменился? Ведь для того, чтобы стать иным, ты должен был пройти инициацию. Так в чем же причина?

— Я, конечно, не уверен, — задумчиво сказал Остап.

— Какой и куда? — прищурился Влад.

— Понимаете, я увлекаюсь спелеологией… — начал пояснения хозяин.

— Это когда по канализациям шатаются? — вмешался Тарас.

— Нет! По канализациям шатаются диггеры, если не ошибаюсь, — нахмурился Влад. — А спелеология — это когда по пещерам шатаются.

— Ну, в общем, вы не сильно ошибаетесь, — невесело улыбнулся Остап.