Мир Нежити. Книга III | С иллюстрациями

– Я не то чтобы сведущ в премудростях рытья или вырубки тоннелей, но, – некромант ощупывал стену уже двумя руками, – готов поклясться, что конкретно это место – рукотворно. Причём оно весьма древнее. Время отчасти стёрло с поверхности старые следы. Но всё ещё можно нащупать что-то вроде засечек или царапин от ударов инструментов. А где-то, быть может, и от воздействия чар. Такое совершенно точно не появляется естественным путём, будь то воздействие воды, ветра или колебания земных недр.

– И точно, – теперь и Яльда трогала выемки.

– Не знаю, но капитан Канит решительно отвергает версию о дворфах, – сказала Киния. – Хотя вряд ли сегодняшние хозяева приложили руку к рытью тоннелей. В любом случае шагаем дальше.

Через полчаса блужданий отряд оказался в настолько просторной пещере, что она по размаху была шире, чем святилище Источника жизни. Где-то далеко внизу, за обрывами, слышался всплеск воды.

– Подземная река? – спросила Мелитина.

– Нет, это морская вода, – ответила Вистра.

Словно деревья леса, а то и целые башни, возвышались сталагмиты. Группа прошла по естественному мосту, что веками создавала природа, используя в качестве инструмента влагу и подземные мхи. Они чуть разгоняли тьму, излучая приглушённый голубоватый свет. Словно мерцающие звёзды, перемигивались во мраке пещерные светлячки.

Когда отряд достиг противоположного конца пещеры, Яльда присела на корточки, и пошарила по полу, будто ища что-то оброненное.

– Пол ровный какой, – прошептала беловолосая вампирша.

Подняв взор от пола, Киния узрела арочный вход с древними колонами и рисунками на камнях. Хотя они были до того облуплены, что разглядеть изображения не представлялось возможным.

– Полагаю, нам туда, – сказала Киния. – Но будем ещё внимательнее. Искусственные тоннели могут быть обитаемыми.

Теперь шагали по широким коридорам с высокими сводами. Сквозь потрескавшиеся плиты пола прорастал мох или пещерные грибы, свидетельствуя о том, что этими маршрутами если кто и ходит, то очень редко.

– До Войны затмения мне приходилось дважды бывать в подземных городах дворфов, – Фарсис коснулся стёртого до неузнаваемости барельефа у основания колонны. – Стиль привычных для нас коротышек отличается от того, что я вижу здесь.

– Вистра, ты чувствуешь эхо той странной силы, о которой говорила? – спросила Киния.