Мир Нежити. Книга III | С иллюстрациями

– Взять в толк не могу, откуда они появились среди моря и как такая заурядная нежить смогла управлять кораблём, да ещё слаженно биться как команда? Кто ими руководил? Неужто кто-то из лордов таки сумел покорить моря?

– Но если истинно так, непонятно, зачем им пиратские замашки, – откликнулся щеголявший в треуголке Канит. – Ведь если они единственные или одни из немногих, кто освоил судоходство, то какой прок в пиратстве? Грабить же и топить почти некого. Для них встреча должна была стать такой же неожиданностью, как и для нас.

Однако эти ребята смотрелись так уверенно, будто только этим и занимаются годами. Клянусь сиськами морской богини, мертвяки действовали совсем как пираты Эпохи света, с которым я имел «счастье» неоднократно встречаться лично!

– Кажется, я знаю ответ, – промолвила Вистра, в кои-то веки не летая, а «стоя» на палубе как все. – Вернее, я его не столько знаю, сколько чувствую. Это трудно объяснить, но, будучи вблизи корабля, я ненадолго установила с ним связь и мельком познала его вековую историю.

Все заинтригованно повернулись к Вистре, ожидая продолжения.

– Они занимались пиратством аж с конца Эпохи света, ещё являясь живыми, конечно. А затем, в Войну затмения, нежить захватила многие побережья. С началом Эпохи тьмы все порты пришли в упадок. Пираты более не могли прокормиться, ведь исчезли морские торговые маршруты, и прибрежным грабежом все потребности не восполнишь. Ночью больше не проложишь путь, ориентируясь по звёздам, ибо великое заклятье затмения скрыло небосвод.

Пока потерявшийся корабль блуждал на большой воде без цели и смысла, почти вся команда погибла от голода и жажды. Те, кто ещё были живы, поедали трупы скончавшихся соратников.

Слушая рассказ, многие невольно вообразили отчаянное положение команды или, вернее, уже просто сборища полубезумных людей. Как они дрались друг с другом за последние припасы, сходили с ума, а кто-то, быть может, кончал жизнь самоубийством, прыгая в воду.

– Великий свет, надеюсь, ничего подобного нам не доведётся пережить, – ахнула Мелитина-Ирени.

– Но даже пред лицом смерти команда была всем сердцем предана морю, его божествам и духам, – говорила Вистра замогильным голосом, звучавшим стальным эхом, как и речь любого призрака. – Выжившие не хотели, чтобы любимый корабль, лишившись команды, сиротливо дрейфовал по морю, пока не будет затоплен штормом или не разобьётся об рифы. Посовещавшись, пираты решили сами избрать общий конец: как для судна, так и для себя.