Хозяйка севера

Что-то делать, что-то готовить, принаряжаться, да мало ли ещё что? Нет, молоденьких девушек я прекрасно понимала, это я уже сосватана, а ведь с Хрутом прибудут и другие воины, к которым будет возможность присмотреться, особенно если в клане никого по сердцу не нашлось. Одним словом, две свадьбы в клане открывали возможности для многих, и только я смотрела на приближающиеся корабли так, словно они были вестниками, что пришли прямиком из Хельхейма и на кораблях своих пересекли сам Гьёлль, чтобы принести смерть, разруху и гибель всего мира.

— Хель, о та, что покой мёртвых бережёт и душам дарит покой, — прошептала я, прижав кулак к сердцу, — сохрани меня от тех бед, что к нам приближаются.

И пускай я никогда раньше не обращалась к повелительнице Хельхейма, не читала ей висы и не служила, но на какое-то мгновение ледяной холод потрепал мои волосы и левую щёку, и я знала, что богиня, которую так обидел мой отец, услышала мою мольбу. Вот только выполнит ли она мою просьбу, а если выполнит, то что попросит взамен, было совсем непонятно.

— Ты чего стоишь тут, словно у тебя времени до скончания времён? — окрик Саги, полный злости, резко вырвал меня из моих страхов и сомнений. — Тебя надо немедленно собирать! — продолжала заходиться в возмущениях кормилица.

— Я пойду с тобой, мы всё успеем, — решительно заявила знахарка и взяла меня за руку. Вскоре к ней присоединилась и пара других женщин, которые хотели помочь собрать меня для первой встречи с женихом. Саге это явно не понравилось, но возражать она не посмела, а вместо этого только буркнула, чтобы все желающие следовали за ней.

На удивление, в доме оказалось почти всё готово, только вода в купели, в которой меня надо было омыть, была ледяной, но я даже сомневалась, что Сага сделала это специально. Вот только из её плана ничего не вышло, женщины тут же, охая, принялись нагревать воду и подготавливать всё остальное. Кормилице не оставалось ничего другого, как только подчиниться общему потоку, который омывал, причесывал, вплетал украшения и благословения в мои волосы, затем укладывал их в сложную прическу, а потом одевал и украшал.

Но вскоре и это закончилось. Мне повернули огромное отполированное блюдо, чтобы я смогла себя рассмотреть и поправить что-то, если мне не нравилось. Но я совершенно не узнавала саму себя. С поверхности на меня смотрела незнакомая мне девушка с большими испуганными глазами. Она была утончённой и бесспорно красивой, вот только себя я в ней не узнавала.

— Ну? — поторопила Сага.