Хозяйка севера

— Нам что-то переделывать или и так сойдёт?

На кормилицу тут же рассерженно зашикали другие представительницы клана, весьма гневно сообщая ей о том, что «и так сойдёт» — очень неподходящая формулировка, когда речь идёт о первой встрече жениха и невесты. А у меня перехватило дыхание, но совсем не от обиды, а от того, насколько Сага на самом деле была права. Ведь почти всю свою жизнь я жила именно под этим девизом. Я не проявляла никакой инициативы или желания что-то изменить, я просто плыла дальше по течению, отчаянно надеясь на то, что и так сойдёт.

Я вновь бросила взгляд на девушку в зеркале. Отчего-то во мне крепла уверенность в том, что в этот раз, так как всегда, просто не получится.

— Всё хорошо, пошлите! Не стоит заставлять отца ждать, — ответила я спокойно и первой последовала на улицу.

Отец окинул меня внимательным взглядом и удовлетворённо кивнул, предложив мне место справа от себя, место, которое я никогда ранее не занимала. Это было весьма странно, находиться рядом с главой клана, с собственным отцом так близко, как никогда ранее, да и ещё как невесте, но у меня не было возможности полностью погрузиться в свои переживания, потому что драккары уже причалили и сейчас из них выпрыгивали воины, а я внимательно рассматривала каждого мужчину, надеясь понять, есть ли среди них мой жених и как он выглядит.

— Слава мудрому Альмоду от его верного союзника Хакона, — заметил один из воинов, стоило ему приблизиться и церемониально стукнул себя кулаком в грудь. Я забыла, как дышать. Это он? Это не он? Вроде сын Хакона должен был быть молод, а передо мной стоял скорее мужчина, чем юноша. Но знать точно я не могла.

— Где моя невеста? — поинтересовался отец в привычной ему манере, пока мужчина искоса рассматривал меня. Я же старалась не краснеть и не теряться под этим совершенно новым для меня мужским взглядом.

— Хрут и его сестра приплывут позже, — ответил мужчина, а у меня отлегло на сердце, даже удалось улыбнуться. А вот отцу такой ответ совсем не понравился.

— Почему Хрут не отправился на драккарах, как и положено настоящему воину? — требовательно поинтересовался отец, а во мне вспыхнул огонёк надежды.