Тысячелетний воин Ярополк

Вокруг лес, она голая, и какой-то мужчина рядом. Но на счастье, незнакомка первой оборвала молчание.

– Вы поможете мне добраться до дома?

– Что с вами случилось? – переспросил я, навострив уши и прижавшись затылком к коре. 

Вдоль хребта побежал одинокий муравей, перепутавший мою спину с деревом.

– Я… – начала девушка. Но замялась, а потом её прорвало вместе с новой порцией слёз. И то, что я незнакомец, наверное, беспокоило меньше, чем желание выговориться. – Я схожу с ума. Уже месяц я просыпаюсь, стоя где-нибудь нагишом.

У окна или посреди комнаты. Несколько раз было на лестничной площадке. А сегодня вот здесь. Вы поможете? Я не буйная, мне самой страшно.

– Помогу, – тихо согласился я, а девушка продолжила.

– А ещё сны. Они выжимают меня досуха. Я стою в лесу. За моей спиной какой-то старик в коровьей шкуре на плечах, на голове рогатый череп. Он сжимает пальцы на моих плечах. И мне кажется, что я – это не я, а кто-то другой. Там во сне.

– Велес, – произнёс я.

– Что?

– Так выглядит Велес, бог всех лесных и домашних тварей.

– Не знаю. Может быть. Я не сильна в старых богах и не слежу за новостями о них. А ещё там ночь, и горит деревня. Знаете, как в фильмах про викингов. И воины в кольчугах с мечами и копьями. И один из них убивает всех в деревне. А я кричу. Громко так. Будь ты проклят.

Я застыл, а когда девушка продолжила, медленно встал и поглядел на ворона, раскрывшего в изумлении клюв.

– А потом этот, который всех в деревне убил, напал на своих же.

И старик этот. Он на ухо шепчет.

– Что шепчет? – почти выкрикнул я, а земля под ногами зашаталась.

– Запомни его. На все свои жизни запомни, – ответила девушка, а потом всхлипнула. – Извините, что-то разговорилась с первым встречным. Точно с ума схожу. Вы поможете мне? Но я пойму, если нет.

Я стоял, не видя ничего. У меня перед глазами была лишь сожжённая деревня, трупы и бледное, зарёванное лицо селянки, когда я прикончил дружину Ратибора и пошёл прочь.

Я совсем запамятовал её, ибо уже стал зверем, и человеческое бытие перестало быть для меня важным. И только этот разговор выдернул клок прошлого из тысячелетнего забвения. Я даже не знаю, убил я её тогда или нет. Наверное, да.

– Запомни, – прошептал я, а потом тряхнул головой и быстро затараторил. – Да-да, конечно! Я помогу вам!

Глава 24. Козырные карты

Девушку я проводил домой, вызвав извозчика.