Чёрный хребет

Должно быть, как-то так варвары разрушили Рим.

Это настолько глупо, что почти смешно.

Под градом ударов у меня созрел дальнейший план. Нужно сколотить свою банду, преданную лично мне. Набрать так много соратников, как только получится и начну, конечно, с братьев. Я создам компанию, сплочённую одной целью и многолетней дружбой.

Я взращу из них настоящих воинов, грозной силой, с которой будут считаться.

Мы объединимся и начнём каждодневные тренировки.

Через год не должно остаться человека моего возраста и на пару лет старше, способного дать мне отпор в кулачном бою.

Вот я, сижу на песке, вытираю кровь с губы после избиений тремя малолетними хулиганами. Владыка этих земель, о котором пока никто не знает.

Я стану королём.

Я стану императором.

Но чуть позже – всё постепенно.

Глава 4

Возвращаюсь домой, довольный и раскрасневшийся.

– Ты чего такой радостный? – спрашивает Илея, никогда не смогу назвать её «мамой», так что буду называть по имени.

Вчера мне было шестьдесят два года, а сегодня я снова могу бегать и прыгать – это ли не причина для радости. Пусть по мне пробежит хоть стадо быков – мне всё ни по чём.

– Я вообще такой, – говорю. – Радостный по жизни.

– Иди за стол, еда готова.

Приближаюсь к чёрному деревянному столу, сажусь за чёрный деревянный стол. В округе растут чёрные деревья, так что почти вся мебель здесь чёрного цвета.

Братья и сестра уже сидят на своих местах. Другие жители деревни смугловатые и темноволосые, но наша мать, похоже, из других земель, так что у меня с роднёй волосы каштановые. И кожа слегка светлее.

Чему я, несомненно, рад. Не хотелось бы узнать, что мои родители – двоюродные брат и сестра, как это может быть в маленьких поселениях.

– Гарн, тебя сегодня марли сбила? – спрашивает сестра.

Милая девочка лет десяти.

– Ага, – говорю.

– Больно было?

– Очень.

– Цилия, ешь пока не остыло, – вмешивается Илея.

Кушаем очень странное мясо, слишком мягкое для мяса марли, слишком крупное для мелкой живности. Сочное и со странным привкусом. Столовых приборов нет, приходится всё разламывать руками. Миски – деревянные, разве что нож у Илеи – медный.

Похоже, в этом мире даже бронзу не открыли. По крайней мере в этой части света.

– Меня сегодня Ройс побил, – говорю, когда мы с братьями остаёмся за столом одни.