Чёрный хребет

Два парня на год младше меня, близнецы: оба пухловатые. Неужели в этом месте нет проблем с едой, и многие жители могут похвастаться жирными боками? Мне казалось, в эти времена нужно много бегать и охотиться.

– Вот говнюк, – говорит Буг. – Он меня вчера подловил возле колодца и пнул ногой.

– А мне вчера вечером измазал лицо сажей, – подтверждает Вардис.

– Я вот, что подумал, – говорю. – Почему мы вообще терпим этого идиота? Почему бы нам не собраться и не всыпать ему?

– Он старше...

– Не настолько, чтобы позволять ему вести себя безнаказанно.

Ребята переглянулись, словно эта мысль впервые пришла им в голову.

– Что вы завтра утром делаете? – спрашиваю.

– Как всегда, – отвечает Буг. – Кормим домашнюю живность, а затем огород.

– А вечером?

– Вечером свободны.

– Тогда завтра вечером собираемся и я вам расскажу, как мы сможем одолеть Ройса и любых других Ройсов, что когда-нибудь посмеют на нас напасть.

Продолжаем есть.

Вбегает отец, Холган.

– Буря! – говорит.

Братья подрываются с места и я в том числе, хотя не понимаю, что происходит. Мы бежим к сараю позади дома, отец выдаёт нам мешковатую одежду, тряпичные маски и что-то вроде тряпичных очков.

Если приближается песчаная буря, почему бы не спрятаться в доме и не закрыть окна ставнями?

Следом он выдаёт нам... колчаны со стрелами. По три штуки каждому.

Мы бежим к восточной стороне деревни, из соседних домов высыпают люди и постепенно мы вливаемся в толпу, что становится плотным рядом позади частокола.

Вдали виднеется огромное песчаное облако, приближающееся в нашу сторону. Ужасающая стихия, пустынный шторм.

– Мы будем стрелять из луков в это? – спрашиваю.

Вардис посмотрел на меня, будто я идиот. Возможно, этот вопрос и правда был идиотским.

– Мальчики, готовьтесь, – говорит Холган.

Я, братья, другие жители деревни – все надеваем маски и тканевые очки. Через них видеть очень трудно, а когда начнётся буря, это станет почти невозможно.

Взрослые мужчины стоят на дозорных башнях с луками наготове, а мы с запасными колчанами внизу.

Вскоре песчаная стена бьёт в нас и на короткий миг я перестаю что-либо видеть, приходится ориентироваться чуть ли не на ощупь.

– Цель! – кричит кто-то сверху.

Слышу свист стрел. Топчусь на месте и пытаюсь понять, как вообще видеть через ткань.

Кто-то в кого-то стреляет, суматоха со всех сторон а у меня личная война с очками.