Книга I: Марш обреченных

Эм-м… откуда в моей голове взялся такой акцент именно на людях? Кем же еще ей быть… Ай, тьфу, потом разберусь! Не отвлекаться!

Шестеренки в черепушке скрипели так натужно, что в какой-то миг даже Одион Адамастро не выдержал и принялся нервно постукивать пальцами по лакированной столешнице. А я, наконец, пришел к определенному выводу. Правда, совсем неутешительному.

– Ты хочешь отправить меня на войну, отец? – подбавил я горечи в свой тон, рассчитывая этим пронять собеседника.

– Именно, Ризант, – непреклонно кивнул тот, не клюнув на мою уловку. – Только так я могу быть уверен, что ты действительно повзрослеешь. Или сгинешь, не справившись с тяготами ратной жизни. Поверь, лить слезы по тебе в таком случае никто не станет.

«Кроме Веды», – подумал я, с неприязнью отмечая, что старший Адамастро по большей части прав. По крайней мере в сознании парня я вот так с ходу не сыскал возражений на эту до обидного откровенную фразу.

Дерьмище. Что ж за фрукт этот Риз, что его даже родной папаша собрался удавить?! Пусть и опосредованно, а не собственными руками…

– У меня будет время на подготовку? – закинул я новую удочку, проверяя степень решимости главы.

– Даже не пытайся оттягивать неизбежное, – раскусил меня мужчина. – Это окончательное решение, и оно не изменится. Ни через седмицу, ни через целую луну. У меня больше не осталось к тебе жалости.

– Но мне действительно нужно многому выучиться! – порывисто выкрикнул я.

– У меня нет ни малейшего понятия о военном искусстве! Если я не постигну хотя бы азы, то бестолково погибну!

– Опыт – лучший наставник, – безжалостно парировал Одион.

– Мой экселенс, я не прошу многого! – мне пришлось унизительно прогнуть поясницу, чтобы придать своей просьбе большей искренности. – Я не смею отказываться от твоего повеления. И у меня нет умысла тянуть время.

Я всего лишь хочу повысить свои шансы на выживание! Клянусь тебе, что ни капли вина не побывает на моем языке, покуда идет моя подготовка!

– Сегодня ты на удивление красноречив, Ризант, – подозрительно сощурился маг. – Я не узнаю тебя. Или ты снова засыпал за веко щепотку Ясности?

– Мой разум свободен от всякого дурмана! – категорично рубанул я ладонью по воздуху. – Разве что вчерашний хмель еще бродит где-то во мне.