Оттенки чести

Мигом снял факел с воза, начав высекать искру кремнем.

— Давай же... Onte rivo pъero, onte vэvi faii.

Пламя занялось — тьма слегка рассеялась. Кони нервно топали, пока путники в свете факела вглядывались в подозрительное пятно на дороге.

— Тишина, — полушёпотом произнёс Эртур. — Даже ворон не слышно.

— Так вот же они. — Гюнтер указал почерневшим от грязи пальцем. Впереди лежало несколько птичьих тушек, не всегда целых.

Они приблизились к пятну. Помимо пернатых, растерзанным лежал бродячий пёс. Однако не это привлекло их взор — землю устлала запёкшаяся кровь, обильное количество которой составляло некоторый узор.

От внимательного изучения Эртура отвлекла рука, упавшая на плечо, он медленно повернул голову.

— Скверное это место, Эртур, давай лучше на повозку, — с опаской сказал Гюнтер, стоявший позади.

— Погоди.

В нескольких саженях от дороги стояли остатки избы.

— Следы… копытца что ли? — заметил Эртур, указывая факелом.

Гюнтер кивнул. Они медленно двинулись к избе, Эртур держал факел на почтенном расстоянии от себя. Темнота словно ждала этого момента, потому как от вечернего полумрака не осталось и намёка. Огонь тщетно пытался осветить округу, и к обломкам халупы они подошли практически вслепую.

Две пары сапог старались бесшумно ступать по влажной грязи, смешанной с золой. Наконец Эртур заглянул за угол — глаза успели выхватить низенький силуэт в пепельно-сером рванье — однако он не успел не поверить своему взору, силуэт шустро исчез внутри обломков.

Перед ними лежали человеческие кости и обрывки одежды. К удивлению путников, они услышали пение. Тоненькое сопрано тихо звучало, периодически сменяясь на утробный рык, который вновь становился прежним. Медленно тянулись слова, которые заставляли мурашки то и дело сновать вдоль спины.

— Мамочка пришла домой, мамочку хватил удар; на пороге трупик мой, всё сгорело, был пожар, — звучал голос, заканчивая некоторые слова неестественным басом с булькающим призвуком.

Они попятились, Эртур шёл спиной, выхватив меч из ножен, Гюнтер бросился к коням. Песня ещё не закончилась:

— Злые горные убийцы — помоги же, мастер рыцарь! Я очнулась — со мной голод, ты старик, пускай и молод! — Голос смолк на одной из басовых нот.

Эртур встал как вкопанный, его пробрала дрожь, но он всё пытался высмотреть что-либо.