Оттенки чести

— Господин, мы, выходит, что гости к лорду Драговиду, — сказал возница, приветственно сняв ушанку.

— Не звал он гостей, — скрипел голос.

— Да как же!

— А так!

Гюнтер скорчил угрюмую гримасу, а затем возвёл очи к небесам, высунув кончик языка. Он поднял указательный палец:

— Воспрянет лилия эпохою знамений, в потёмках светоч заартачится зарёй, немая ветошь, среди э-э-э… — Он почесал затылок.

— Немая ветошь вдруг воспрянет и ответит, — подхватил глаз, — оставив горечи утраты под землёй.

Послышался характерный звон связки ключей, маленькая дверь, что была внедрена в конструкцию ворот, отворилась, сгорбленный ключник с клоками седой бороды и колоссальных размеров лысиной поманил пришедших за собой, удаляясь шаркающей походкой.

На посту его сменил белокурый юнец, ловко сделавший подобие реверанса в знак приветствия.

— Это что ещё было? — озадаченно вопрошал Эртур.

— Пароли, говорил же. У вельмож свои демоны, — рассеянно отвечал возница.

— А почему это, скажем, не жест?

— Да чёрт его…

Они перешагнули порог, внутреннее убранство замка не поражало воображение так, как это делали его стены: скромный дворик, истоптанный местными, сопящий псарь с одноухой борзой под ногами, кузнец, высекающий искры ударами молота, подозрительно глядящие стражники да двери, ведущие во внутренние части крепости.

Ответственный люд уже занялся разгрузкой телеги, которую пригнал внутрь юнец, а конюх принялся за верховых, пока путники шагали вслед за ключником, что подошёл к двум стражникам, сторожившим какой-то вход.

— Этот с оружием, — сказал стражник, указывая алебардой.

— Это моя охрана, — ответственно заявил Гюнтер, — без него дальше не двинусь.

— Да посторонитесь вы, — ворчал ключник, расталкивая стражей порядка.

— Там Маркус, а Драговид… ну, вы сами знаете. Стражники всё же расступились.

Внутри ключник отворял двери одну за одной, впуская Эртура с Гюнтером всё глубже в лабиринты замка.

Тёмные пустые коридоры сменялись один за другим.

Наконец они стали подниматься по длинной винтовой лестнице, которая привела их к просторной зале с длинным столом и довольно скромным троном из светлого металла, верх которого украшала гербовая лилия из золота. Мухи кружили над оставленными яствами, слуг не было видно. Гобелены довольно грубого кроя украшали стены. Различные сцены предстали пред глазами вошедших: охота, рыцарский турнир, сражение с яркими знамёнами по обе стороны.