Мертвый мародер

— Нет, — с опаской шепнула Тила. — Такие остроги ставили разведчики, когда отправлялись вглубь Шел. Наши короли думали, что из этих крепостей со временем вырастут города. Где-то так и случилось. Где-то все закончилось, как здесь.

— Не удивлюсь, если такие базы есть около каждой башни. Острог имеет смысл ставить в очень выгодном месте. Около выходов руды, у судоходной реки, среди плодородных земель, на перекрестке торговых путей. А тут на версты вокруг — сплошной лес. Какой смысл строить город? Он же загнется за пару лет.

А вот башня — совсем другой разговор. Тем более, беженцев так и тянет к этим древностям. Арло — прямое тому подтверждение.

— Звучит разумно. Уж не знаю, башня виновата или нет, но у меня мороз по коже от этого места.

— Да, подозрительная полянка. Все сгорело дотла, а бревна лишь едва обуглились. И чего Кархана потянуло здесь заночевать? Не знал, что это опасно?

— Знал, — эльфийка кивнула. — Все знали. Значит, посчитал, что внутри всяко безопаснее, чем оставаться снаружи. И я даже думать не хочу, что могло загнать его сюда.

Я поежился, но страх быстро сошел, как с гуся — вода.

— Может, его загнал какой зверь. Или орк просто не верил слухам. Теперь уже не спросишь.

— Надеюсь, мы найдем ожерелье засветло. Ну что, идем?

Солнце уже давно сползло с зенита. По ощущениям, было часа три вечера — да, хотели встать пораньше, но после вчерашнего проспали до обеда как убитые.

Не разбудили нас ни звон молотов, ни стук топоров, ни гомон голосов. Пока собрались, пока дошли — считай, вечер.

До заката еще далеко, но кто знает, как долго затянутся поиски. Того гляди, и самим тут ночевать придется.

— А неплохое местечко, — я обошел острог по кругу. — Будь у меня скелетов пятьдесят — остался бы здесь жить. Привести в порядок, украсить, починить — и получится такая крепость, что никакие каратели не страшны. Будь такие укрепления в деревне — потерь было бы в разы меньше.

— А тебя не смущает, что даже животные обходят это место стороной? — Тила повертела головой.

— Посмотри — ни следа, ни перышка. Думаешь, Шейр прошел бы мимо, не будь здесь в самом деле опасно?

— А что здесь вообще происходит?

— Никто не знает. Издали ничего не видно, а изнутри просто не возвращаются.

— Может, это еще одно потустороннее место? Проклятие видели, Порчу — тоже. Остался только Пролом. Но туда, как мне объяснили, на низких уровнях лучше вообще не соваться.

— Будь это Пролом, оттуда бы лезли демоны. А их в округе никто не встречал.