Кровавый вкус победы

Перешла на «ты», «господин» куда-то делся.

— А кто твой друг?

— Зови меня Антинаэль, дорогая, — опередил меня демон.

— Очень приятно, — она изобразила неуклюжее подобие поклона. — А ты тоже вампир?

— Нет, — покачал головой Антинаэль. И не успела Анжелика скривить губы в презрительной гримасе, добавил: — Я нечто намного худшее.

На миг из-под миловидных юношеских очертаний проступили контуры алых демонических татуировок.

Вампирша моргнула и принялась тереть глаза, отгоняя наваждение.

— Слушай, красавица, — сменил тему демон.

— Как насчёт отправиться с нами в путешествие в поисках... лучшей жизни и приключений?

Анжелика сделала вид, что серьёзно раздумывает, хотя ответ у неё на лице был написан.

— Ну, дома у меня нет никаких срочных дел. Так что да, я согласная. Надеюсь, будет весело!

— Не вижу ничего весёлого, — буркнул я.

— Напрасно. Всё лучше, чем видеть твою кислую физиономию, — подколол меня мерзавец демон.

— Он всегда такой? — спросила вампирша у Антинаэля. — Ещё недавно соловьём разливался, а сейчас ворчит, как старый дед.

— Ага, — с усмешкой кивнул демон. — Кроме тех моментов, когда рассматривает обнажённые девичьи шеи.

— Меня хотя бы не приговаривали к вечному заточению, загубив этим дело всей жизни, — не остался я в долгу.

От этого напоминания Антинаэль немного загрустил, а я на миг испытал самое искреннее, пусть и злорадное удовольствие.

— Ладно, отбой, — скомандовал демон, в кои-то веки не придумав остроумного ответа.

Хотя я не был уверен, что нуждаюсь во сне, всё равно прилёг у костра — какая-никакая иллюзия, что я не так уж и изменился — и не заметил, как задремал.

Мне приснилась Анжелика, медленно тающая в солнечных лучах. Сон одновременно вызывал отвращение и в то же время — какое-то неестественное удовлетворение, как при освобождении от неприятных обязательств.

Я открыл глаза и увидел догоревшие угли и тонкую полосу зарождающегося рассвета. Антинаэль уже был на ногах и как раз расправлял солнцезащитное полотно. Заметив, что я проснулся, он жизнерадостно произнёс:

— У нас два варианта — либо вы лежите тут, не двигаясь, до следующего заката, либо мы едем дальше.

Надеюсь, твой конь увезёт сразу троих?

Белый уныло плёлся по просёлочной дороге, недовольный незапланированной нагрузкой. К моему удовольствию, Анжелику демон перекинул через круп, и я не имел нужды даже мельком с ней соприкасаться.

— Сегодня мы въедем в деревню, — сообщил нам Антинаэль ближе к закату. — Не век же по лесам скитаться.