Кровавый вкус победы

Ты ведь хочешь спасти девочку, правда? — Антинаэль подался вперёд и схватил меня за запястье. Невидимый, но вполне ощутимый коготь проколол вену, и в полуоткрытый рот девушки упали несколько капель моей теперь чёрной крови.

Я поспешил вырваться. Рана на запястье стянулась неестественно быстро, и уже через пару минут о ней напоминали только засохшие тёмные разводы.

Демон по совершенно неясному мне принципу дотрагивался до тела девушки то двумя пальцами, то всей ладонью.

— Жизни в ней уже не осталось. Как и сил сопротивляться.

Теперь она либо переродится, либо умрёт. Не уверен, что проклятие успеет преобразовать организм, но теоретически это возможно.

Антинаэль бормотал это всё себе под нос, но я услышал. Более того, по-прежнему прояснённое сознание позволило мне сделать вывод, удивительно логичный для меня сегодняшнего, хоть и сделанный по наблюдениям, ничего не значащим для меня вчерашнего.

— Ты слишком много знаешь о вампирах. И мне интересно, откуда.

— Видишь ли появление этих... существ вызвало большой ажиотаж в Бездонных Провалах, было множество сплетен, которые мои туповатые охранники с удовольствием обсуждали.

.. — бодро и с виду искренне ответил демон, но в голосе его послышалась едва уловимая неуверенность.

— Всё, что случилось здесь, ты знаешь лишь на уровне слухов, из чего я могу заключить, что по отношению к тебе стражи не были слишком словоохотливы, в основном обмениваясь яркими впечатлениями друг с другом. Ты пропустил появление новой магической школы, и в то же время на удивление подробно разбираешься в физиологии вампиров, — резонно возразил я и веско закончил: — Не держи меня за идиота, Антинаэль.

— Обмануть генерала труднее, чем я думал, — иронично заметил демон. — Что ж, в следующий раз буду осмотрительнее. А пока мне стоит признаться в том, что я, Антинаэль, являюсь первым и единственным разработчиком проекта «Вампиры».

— Что?! — вырвалось у меня.

— То, — передразнил меня демон. — Около тысячи лет назад я создал новую модификацию для человеческого организма.

Проект обещал стать сенсацией, поскольку напомнил бы людям, насколько они ещё далеки от совершенства, а заодно укрепил наше влияние в Перворождённом мире.

Он сделал секундную паузу и, не дождавшись реакции, продолжил:

— Но, когда дело всей моей жизни почти увенчалось грандиозным финалом, я попадаю в Пустоши, а мои записи оказываются погребёнными в архивах. Пока сто лет назад один амбициозный, но не слишком умный демон до них не добрался.