Кровавый вкус победы

Как вы здесь оказались?

— Об этом и пойдёт речь, — Менкар мгновенно стал серьёзным, несколько озадачив меня этой переменой.

— Тогда присаживайтесь, — я сделал приглашающий жест в сторону давешнего стола.

Чародей выдвинул стул своей спутнице — подальше от окна, и, спохватившись, представил её:

— Это Алия, может быть, помнишь, она нам отчёты с прогнозами писала.

— Конечно, — я вежливо улыбнулся. — Вот это юное дитя ночи — Анжелика, Антинаэля ты знаешь.

Вампирша самым внимательным образом измерила Алию взглядом и вдруг протянула ей фляжку:

— Ты на грани голода.

— Спасибо, у меня всё с собой, — как-то очень поспешно отказалась оракул, предъявляя точно такую же армейскую флягу. Замерла на мгновение, потом схватилась за голову и простонала: — боги, я что, забыла?!

— Что забыла? — напрягся Менкар.

— Заклятие маскировки ауры! Последний раз я обновляла его позавчера! А если бы кто-то заметил?!

— За все эти полгода мне ни разу не пришло в голову просканировать твою ауру.

— Это ты! Ты и так всё знаешь! А с нами, между прочим, целый жрец-настоятель путешествует!

Вокруг ладоней волшебницы заметались беспокойные светлячки.

— Тихо, тихо, здесь все свои, — чародей положил руки ей на плечи и легонько надавил.

— Да, хорошо, наверное... — неуверенно прошептала Алия.

Анжелика времени даром не теряла. В суматохе она подобрала уроненную оракулом фляжку, открыла её и деловито принюхалась:

— Фу, какая гадость.

— Это бычья кровь, — пояснила Алия. — Я привыкла.

— А так можно было? — заинтересовался я, подозрительно скосив глаза на Антинаэля.

— Нельзя, — категорично замотал головой демон. — Если не хочешь остаться без столь любимого тобой солнца, конечно. И вообще, мне больно смотреть, как эта милая девушка гробит свой организм суррогатами...

— Сур... чего? — не поняла Анжелика.

— Плохим заменителем, — пояснил Антинаэль.

— Я… я решила, что так будет правильно! — возмущённо пискнула провидица.

— Мне кажется, это достойный выбор, — заметил я, мысленно коря себя за недогадливость — эта девочка, угодив в такую же ситуацию, нашла выход — столь простой и очевидный, а я предпочёл раз за разом ломать себя...

Демон обречённо покачал головой и выругался себе под нос:

— Люциана мне в печёнку, почему все вампиры, которые мне попадаются, такие высокоморальные идиоты?

— А как же я? — обиженно пискнула Анжелика.