Кровавый вкус победы

Демон выглядел свежим и отдохнувшим, будто бы и не было вчерашней ночи, не было выпитого вина и той болезненной исповеди, что мне пришлось услышать.

За столом теперь сидела Анжелика, потягивая из фляжки свежую кровь, на губах вампирши оставались алые следы.

— Ну что за вид, растрёпанный, изодранный, — воззвал невесть к чьему стыду демон. — Время уже за полдень, а ты ещё не умывался!

Я с усилием протёр глаза, на миг отвлёкшись, и в этот момент меня бесцеремонно подхватили и с плеском уронили в бадью с тёплой водой.

— Эй, ты соображаешь, что делаешь? — возмутился я, выныривая из мыльной пены. — А предупредить!

— Вот ещё, время тратить, — фыркнул Антинаэль. — Новый город, новый дом, возможно — новая еда! В гробу отоспишься!

Анжелика так и не поняла, почему я издевательски расхохотался, а демон смущённо опустил голову.

— Ладно, дурацкая шутка, — нехотя признал он.

— Ну почему же, — я облокотился на деревянный бортик и мечтательно закатил глаза, — меня и правда ждёт уютный каменный гробик, между прочим, аж в леондорском кафедральном соборе, а я зачем-то связался с вами, обормотами.

И тут в дверь постучали. Это было так странно и неожиданно, что мы недоуменно переглянулись, молчаливо вопрошаю друг друга: «кто бы это мог быть»?

— Войдите, — после короткого замешательства разрешил Антинаэль.

Дверь медленно отворилась. На пороге стояли двое магов. И если улыбающуюся физиономию Менкара я узнал сразу, то его спутница оказалось с ног до головы закутанной в мантию.

— Приветствую, Древний... то есть, здравия желаю, генерал.

Я заметил её оговорку и присмотрелся повнимательнее — девушка была вампиром, притом довольно давно. Я сразу вспомнил странные намёки Менкара на королевском балу и его сочувственное: «мороки у тебя прибавится», — сказанное в темноте мавзолея... Впрочем, я находился далеко не в том положении, чтобы как-то осуждать этих двоих.

Сам чародей был не столь официален:

— Интересно, с каких пор ты принимаешь ванну в одежде?

— С тех самых пор, как у меня завёлся домашний демон, — хмыкнул я.

Антинаэль осмотрел комнату, вздохнул, потом стянул с кровати простыню и, по мере сил скрывая меня от остальных действующих лиц, помог в неё замотаться.

— Прошу прощения за мой вид, — искренне извинился я. — Мы не ждали гостей.